Les policiers circulaient dans le secteur du rang Haut-de-la-Rivière Sud, vers 2h30, lorsqu'ils ont aperçu des flammes dans un immeuble situé de l'autre côté du cours d'eau.

En arrivant sur place, ils ont constaté qu'un chalet de la rue Union était la proie des flammes. À l'arrivée des sapeurs, la résidence secondaire était complètement embrasée.

«Ça flambait! C'était des flammes de sept, huit pieds qui sortaient du toit du chalet», illustre Jacques Bienvenu, directeur du service des incendies de Saint-Césaire.

Un vent favorable

Vingt pompiers ont combattu le brasier. Le vent, qui soufflait dans une direction favorable, a permis d'éviter que les résidences du secteur soient endommagées. «Si le vent avait été dans l'autre direction, ça aurait été plus grave», indique M. Bienvenu.

Le chalet est une perte totale. «On parle d'une perte maximale de 50 000 $», estime le sergent Sylvain Houle, du poste de la SQ Rouville.

Le propriétaire de la résidence secondaire, qui habite la région métropolitaine, était absent lorsque le feu a pris naissance. Il a été joint par les policiers durant la nuit et s'est rendu sur place où il a constaté les dégâts.

Les pompiers n'ont pu identifier la cause du brasier. «Aucun indice ne permet de croire qu'il s'agit d'un feu d'origine accidentelle», précise le directeur Bienvenu.

Les enquêteurs spécialisés de la SQ ont fouillé les décombres, hier, pour tenter de trouver la cause de l'incendie.