«Les nouvelles places, c'était une urgence, admet Richard Blackburn, directeur général et directeur artistique du Théâtre de la Dame de Coeur. Ça répond à un véritable besoin. La demande est là de la part des gens, alors on fait tout pour y répondre.»

Outre l'accroissement du nombre de places assises et le remplacement de sièges usés, à l'automne, la Dame de Coeur procédera au changement de son système de gestion informatique de ventes de billets et de réservations.

«Notre système date de plus de 20 ans. C'est donc dire qu'il est désuet, ajoute M. Blackburn. Désormais, grâce à ce nouveau logiciel, les gens pourront réserver leurs billets directement sur internet.»

Le reste de la somme servira à installer des équipements de sécurité dans les ateliers de production.

Implication du milieu

Avec une subvention de 359 990 $, le ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine a fourni près de 90 % de la somme nécessaire à la réalisation des travaux. La différence a été obtenue auprès de la municipalité d'Upton, de la MRC d'Acton, de la CRÉ Montérégie Est et du Mouvement Desjardins.

«Ça démontre bien l'entraide et la solidarité qui animent les communautés rurales, a lancé Claude Marchesseault, président du conseil d'administration du Théâtre de la Dame de Coeur. Aujourd'hui, avec cet investissement, on peut enfin compléter les phases d'implantation et de consolidation du Théâtre qu'on a amorcées il y a plus de 20 ans et qui ont connu leur point fort avec l'érection d'un toit au-dessus de l'assistance en 1992. Déjà, à cette époque, c'est l'implication de la communauté qui nous avait permis de réaliser le projet.»

Le nouvel élan donné à la troupe de théâtre de marionnettes géantes pourrait aussi l'inciter à réaliser de nouveaux projets d'infrastructures sur le site du rang de la Carrière.

À plus ou moins brève échéance, l'organisation souhaite déménager les bâtiments qui servent de résidences aux artistes et aux artisans pour les remplacer par un atelier de production moderne et plus sécuritaire. Un bâtiment contenant des équipements sanitaires plus appropriés serait aussi érigé à proximité des sièges.

«C'est ce que, en toute audace, nous visualisons pour l'avenir du Théâtre de la Dame de Coeur, ajoute M. Blackburn. On espère que la prochaine fois que nous inviterons nos partenaires et les médias ici, ce sera pour annoncer la réalisation de ces projets.»