"Depuis vendredi, il y a beaucoup moins de circulation devant chez moi, a remarqué Mareck Tétreault, un entrepreneur qui réside sur le rang Haut-de-la-Rivière Sud. Avant, c'était très achalandé à cause des détours."

M. Tétreault apprécie que le pont soit de nouveau fonctionnel, mais il déplore son style architectural. "J'aimais l'ancien pont; il avait une belle structure en fer, s'est-il rappellé. C'est dommage qu'ils aient remplacé ce morceau de notre patrimoine par un pont en asphalte."

L'esthétisme du pont n'affecte pas le moins du monde Daniel Lemonde, résidant de Saint-Hyacinthe qui prend la route de l'Autodrome Granby chaque vendredi. Il est heureux de la réouverture du pont Damase-Fontaine. "Ça va me faire économiser 15 minutes à chaque fois!, a-t-il lancé. Je suis vraiment content, j'en avais assez de faire des détours."

Pour certains, la réouverture du pont ne change pas grand-chose. "Le pont a été fermé pendant tellement longtemps que je continue de faire un détour quand même", a dit Mélanie Fortier, employée du dépanneur Gaumond et résidante du Domaine Joyeux, à un jet de pierre du pont.

À vue d'oeil, la jeune femme a observé que la réouverture du pont a attiré un plus grand nombre de clients au dépanneur, sans toutefois être en mesure de donner des chiffres à l'appui.

Trop tôt

Pour l'employée de la cantine Les Petits Malices, installée tout près du dépanneur sur le rang Haut-de-la-Rivière Sud, il est encore trop tôt pour mesurer les effets de la réouverture de cet ouvrage qui permet de traverser la rivière Noire à la hauteur du 3e rang de Milton.

"Pour le moment, il n'y a pas de différence d'avec le début de la semaine", a indiqué sans entrain Diane Primeau.

Le pont Damase-Fontaine a été fermé à la circulation en novembre 2006, parce que le ministère des Transports du Québec craignait pour sa solidité. La structure datait de 1912. Le nouveau pont compte maintenant deux voies avec accotement, ce qui permet la circulation dans les deux directions.