L'accident est survenu peu après 11h alors que la victime gravissait la pente d'un terrain boisé situé au 308 chemin Lakeside.

Allen Schoolcraft n'a eu aucune chance quand le devant du tracteur s'est dressé et que l'engin a basculé pour se retrouver sur le toit.

L'ouvrier originaire de Mansonville s'affairait à tirer un arbre qui venait d'être coupé. «Il a fait un wheelie mortel», a illustré un policier interrogé hier.

La victime était le neveu du concierge de l'endroit, Lawrence Côté. «Je l'ai vu, il était tout écrasé», a indiqué M. Côté, encore atterré par l'accident. «Il est mort sur le coup. Il n'y avait rien à faire.»

Une remorqueuse a dû être utilisée pour dégager le quadragénaire et retirer le tracteur. La mort de M. Schoolcraft a été officiellement constatée à son arrivée à l'hôpital Brome-Missisquoi-Perkins de Cowansville.

»C'est tragique»

Le terrain où a eu lieu l'accident appartient à Roderick Leinster Henry, un retraité qui habite une maison cossue située en face, en bordure du lac Brome.

«C'est tragique, c'est un accident bête, a dit M. Henry, qui était aux États-Unis au moment du drame. «C'est très triste.» La victime devait conserver le bois qu'elle coupait, à la demande du propriétaire.

La SQ de Brome-Missisquoi a ouvert un dossier. Comme l'accident a eu lieu sur un terrain privé, la CSST ne fera pas enquête, a indiqué hier le porte-parole Nicolas Trudel.

Une autopsie sera toutefois pratiquée sur le corps de la victime, a précisé la SQ.