Gabriel Gélinas comprend bien cette passion pour l'automobile. Cet amour irraisonné pour les voitures, il le vit.

Dès aujourd'hui, c'est par milliers que les maniaques de vieilles bagnoles comme lui s'amèneront dans l'enceinte du parc Daniel-Johnson.

Et le réputé chroniqueur automobile, et président d'honneur du Granby International des voitures anciennes de cette année, sera lui aussi du lot.

«Vous allez sans doute me croiser sur le site samedi et dimanche, dit-il. Je suis déjà allé à Granby à de nombreuses reprises, comme simple visiteur ou pour y réaliser des reportages. Je suis donc très heureux d'être le président d'honneur de l'événement cette année.»

Ce qui fascine Gabriel Gélinas à propos du Granby International, c'est l'incroyable quantité d'exposants, mais surtout, la grande diversité des voitures exposées.

«On peut tout voir à Granby. Il y a des voitures de toutes les marques, de tous les styles et de toutes les époques. Il y en a vraiment pour tous les goûts.»

Historia

Le Granby International sera aussi l'occasion pour Gabriel Gélinas de faire un peu de repérage pour son émission Si j'avais un char présentée sur les ondes d'Historia.

«L'émission retrace les grandes lignes de l'histoire de l'automobile au Québec. Je suis donc toujours à la recherche de gens qui ont de belles voitures et de bonnes histoires à raconter», dit-il.

S'il n'a jamais possédé de voiture ancienne lui-même, il ne dédaignerait pas mettre un jour la main sur une vieille Porsche 911.

«C'est un projet que ma conjointe et moi partageons, reprend M. Gélinas. Mais, comme on vient tout juste d'avoir un enfant, ce n'est pas une priorité. Je vais quand même garder l'oeil ouvert en fin de semaine. Qui sait?»

Événement monstre

Ceux qui, comme Gabriel Gélinas le fera peut-être un jour, souhaitent mettre la main sur une vieille voiture ne peuvent trouver meilleur endroit.

«On a entre 200 et 275 voitures à vendre à chaque année, indique Denis Fausse, président de Voitures anciennes de Granby, l'organisme qui voit à la réalisation de l'événement. On a un encan et un «car corral».»

Et avec plus de 500 emplacements réservés au marché aux puces, ceux qui désirent retrouver la pièce manquante à leur puzzle roulant seront bien servis.

Mais les quelque 30 000 visiteurs qui foulent le sol du parc Daniel-Johnson chaque année à l'occasion de cet événement viennent avant tout pour les voitures.

Et les exposants, pour les prix.

«On est le plus gros événement du genre au Canada, reprend M. Fausse. On remet près de 200 prix par an dans de nombreuses catégories. Il y a des gens qui se permettent de manquer les autres expositions, mais personne ne veut manquer Granby. Ne reste plus qu'à souhaiter que la météo soit de notre bord.»