Ainsi a statué le juge Martin Bureau, hier, lors d'une audience en Cour supérieure visant à préparer le procès de Scott Chase, accusé du meurtre au 1er degré de sa conjointe, un crime survenu le 14 juillet 2007 à Waterloo.

La décision de déménager le procès de l'homme de 38 ans dans un autre district judiciaire résulte d'un accord entre la poursuite et la défense.

«Comme ça, on va gagner du temps, a indiqué la représentante de la Couronne, Me Caroline Fontaine. Si le procès avait lieu à Granby, il aurait été reporté à l'an prochain à cause des demandes de la défense.»

Selon ce qu'il a été possible d'appendre, le défense, représentée par Me Martin Latour, aurait déposé une requête de changement de venue (pour transférer le procès dans un autre district) si la poursuite avait insisté pour tenir le procès à Granby, ce qui aurait allongé les procédures.

L'avocat de M. Chase estime qu'un jury sélectionné dans le district de Bedford n'aurait pas été assez impartial puisque le meurtre de Nathalie Dupont a été abondamment médiatisé dans la région.

Questionné à ce sujet, Me Latour s'est abstenu de commenter. «Ça tient de l'enquête préliminaire donc je ne peux rien vous dire», a-t-il dit hier.

»Ça ne nous dérange pas»

Les membres de la famille de la victime, qui ont assisté à toutes les étapes du processus judiciaire jusqu'ici, ne sont pas embêtés par le déménagement du procès.

«Ça nous fait plus de voyagement, mais on veut y assister quand même», a dit hier le père de la victime, Claude Dupont.

«Ça ne nous dérange pas, a dit sa conjointe Johanne Labrie. Ce qu'on veut, c'est que ce soit fini le plus tôt possible et qu'il aille en prison.»

Hormis l'application de la justice, Mme Labrie a plusieurs raisons de vouloir que les audiences se terminent bientôt. «Lui voir la face (à Scott Chase) à chaque fois, je trouve ça dur.»

«Je garde aussi l'urne contenant les cendres de Nathalie chez moi. Quand ce sera fini, je vais enfin pouvoir les amener au columbarium.»

Si l'accusé plaide coupable, la famille souhaite que ce soit pour le chef d'accusation qui pèse présentement contre lui, soit de meurtre au 1er degré, et non pour une charge réduite.

Scott Chase a été arrêté une heure après le crime pour avoir présumément séquestré, battu et noyé sa conjointe âgée de 31 ans dans un marais situé près de leur résidence de la rue Foster à Waterloo. Selon certains témoignages, l'accusé craignait que sa conjointe ne le quitte.

Nathalie Dupont a succombé à ses blessures le lendemain au Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke.