«Qu'est-ce qu'on a fait de pas correct? Où devrais-je mettre moins d'argent? Dans les égouts? Les aqueducs?», questionne Richard Goulet.

Le maire se dit persuadé que l'ensemble des citoyens approuve les décisions prises par son conseil. «Ce qui me désole, c'est de voir que des gens se présentent comme candidats à la mairie ou pour un poste de conseiller et ce qu'ils suggèrent, c'est de revenir dix ans en arrière», confie-t-il.

M. Goulet rappelle que son conseil a investi 102 M $ dans les infrastructures de la ville au cours des quatre dernières années. Chiffres à l'appui, le maire a fait observer que de 1994 à 2005, seulement 90 M $ avaient été investis par les administrations municipales précédentes.

«En 2005, je me suis présenté à la mairie parce que j'ai senti que beaucoup de gens étaient tannés de se faire dire que la dette était à zéro et qu'on avait le plus bas taux de taxes au Québec, relate le maire. Tout était tout croche quand je suis arrivé à la mairie.»

Maintenir la cadence

Et Richard Goulet n'a pas l'intention de cesser d'investir. «Pour les égouts et l'aqueduc, il ne faut pas se le cacher, on n'aura jamais fini de mettre de l'argent. Tous les ans, il faut investir un minimum de 5, 6, 7 M $, avance-t-il. Dans les trottoirs depuis quatre ans, nous avons mis en moyenne 200 000 $ par année pour les refaire.»

Retaper l'aréna Léonard-Grondin et y ajouter une troisième glace, améliorer la bibliothèque qui actuellement, est conçue pour une population de 30 000 habitants et aménager de nouveaux terrains de balles sont quelques-uns des projets que le maire a dans ses cartons, s'il est réélu. M. Goulet envisage aussi de hausser les effectifs policiers ainsi que le nombre de parcs et d'espaces verts. «Je crois que nous devrions embaucher plus d'enquêteurs et un troisième préventionniste pour assurer une meilleure présence dans les écoles secondaires», détaille-t-il.

La dette

La dette de 55 M $ que les Granbyens doivent assumer n'empêche pas le maire de dormir. Le maire a sorti ses colonnes de chiffres, hier après-midi, pour montrer qu'en 1993, la dette de la Ville était de 62 374 272 $, alors que sa richesse foncière s'élevait à 1 434 687 803 $. Le ratio d'endettement atteignait 4,35 %.

En 2010, avec l'entrée en vigueur du nouveau rôle d'évaluation, la richesse foncière sera de 4,5 milliards et la dette de 55 M $, pour un ratio d'endettement de 1,24 %. Pour les villes québécoises de taille comparable à celle de Granby, le maire signale que la moyenne du taux d'endettement est de 2,38 %.

Patience

Richard Goulet suggère aux gens qui doutent des choix faits par son administration d'être patients. «Un jour, vous allez comprendre pourquoi nous avons fait ces investissements, dit-il avec conviction. Pour les terres Miner, notamment, qu'ils attendent de voir les résultats. Moi-même, j'ai été surpris de voir les offres reçues. J'aurai vu juste. Les terres Miner seront le meilleur investissement que la Ville de Granby n'aura jamais fait.»