Avril gère sa croissance de façon réfléchie. Fondée en 1994, l'entreprise de vente au détail pourrait à l'heure actuelle compter facilement une dizaine de succursales, sinon de franchises, un peu partout au Québec.

Car, selon Sylvie Senay, propriétaire de la bannière avec son conjoint Rolland Tanguay, Avril est un nom très en demande. «Que ce soit à Laval, Sherbrooke, Drummondville ou Québec, nous recevons beaucoup d'offres; les gens veulent avoir un magasin Avril dans leur ville», explique Mme Senay. Malgré certaines offres très alléchantes, le couple d'entrepreneurs préfère y aller une étape à la fois en misant sur la qualité plutôt que la quantité.

«Nous sommes une entreprise de services, alors il ne faut jamais laisser partir un client insatisfait. Ouvrir plusieurs magasins, c'est bien beau, mais il y a une culture à inculquer, du personnel à former, etc. Notre succès repose sur le fait que nous sommes présents dans nos magasins. Je vois ça comme un enfant: il faut constamment s'en occuper et ne pas le perdre de vue», explique Rolland Tanguay.

La succursale du Quartier DIX-30 ouvrira en octobre 2010 et aura pignon sur rue dans un bâtiment indépendant de 20 000 pieds carrés qui comptera de nombreuses caractéristiques «vertes». Ce sera encore une fois un supermarché santé (fruits et légumes, épicerie fine, vitamines et suppléments, produits d'hygiène, etc.), doublé d'un bistrot comme celui de Granby, mais beaucoup plus spacieux, offrant un menu plus élaboré.

Cet investissement de six millions de dollars permettra non seulement de créer des emplois à Brossard (où est situé le DIX-30), mais également à Granby. «Le siège social de l'entreprise va toujours demeurer à Granby (où la PME compte 75 employés). Ce qui veut dire qu'en prenant de l'expansion, nous créons des emplois à Granby, entre autres dans le domaine administratif», explique Sylvie Senay.

Mme Senay et M. Tanguay forment un couple depuis 16 ans et sont en affaires depuis 15 ans. Sylvie Senay a fait carrière dans le milieu bancaire. Rolland Tanguay possédait une entreprise de construction spécialisée dans la mise sur pied de stations-service.

L'histoire d'un succès

En 1994, comme simple passe-temps, Sylvie Senay décide d'ouvrir, sous le nom de Panier Santé, une petite échoppe dans le défunt centre commercial Plaza Granby (où se trouvent aujourd'hui le Maxi et le Uniprix sur la rue Saint-Jacques). Le succès est au rendez-vous et le couple décide de déménager ses pénates au centre-ville de Granby. «Bien des gens pensaient que nous n'allions pas réussir, que notre projet n'était pas viable», se souvient Sylvie Senay.

Non seulement le couple a-t-il gagné son pari, mais en 2007, Panier Santé était rebaptisé Avril (c'est en avril que la nature reprend vie, dit Mme Senay pour expliquer son choix) et ouvrait une succursale à Longueuil. Ce deuxième magasin, un investissement de trois millions $, a même gagné un prix d'architecture.

«Nous n'avons pas la certification, mais c'est un bâtiment LEED (NDLR: LEED est un système nord-américain de standardisation de bâtiments à haute qualité environnementale). Ça ne coûte rien pour chauffer le magasin. Nous récupérons la chaleur des compresseurs du système de réfrigération pour chauffer le plancher», s'enthousiasme Rolland Taguay.

Le nouveau magasin Avril du Quartier DIX-30 sera lui aussi très efficace sur le plan énergétique. Fidèles à leur philosophie, Sylvie Senay et Rolland Tanguay ne se hâteront pas d'ouvrir un autre magasin. Ils affirment toutefois être intéressés par un «gros projet» dont ils préfèrent taire la nature pour le moment. À suivre.