Il y a un peu moins d'un an, en décembre, il était l'un des rares députés à résister à la tempête qui effeuillait l'ADQ aux élections provinciales et qui faisait du représentant de Shefford le seul survivant des siens en dehors de la grande région de Québec.

Voyant aujourd'hui sa formation politique acculée au mur avec moins de 10 % d'intentions de votes dans les sondages, M. Bonnardel compte bien s'inspirer de sa propre expérience dans Shefford pour redonner vie à son parti, qui s'est donné un nouveau chef dimanche en Gilles Taillon.

«Si on a réussi à résister à l'ouragan politique dans Shefford, on est capables de le faire partout au Québec, a illustré le député hier en entrevue téléphonique. Avec notre organisation, j'ai prouvé que ce n'est pas juste en serrant des mains et en faisant des beaux sourires qu'on gagne, mais en travaillant sur le terrain. C'est exactement ce que M. Taillon va faire.»

Pente abrupte

François Bonnardel ne cache toutefois pas que la pente est abrupte et que le premier mandat de son nouveau patron sera de rebâtir la crédibilité du parti, en commençant par le réunifier au lendemain d'une élection qui a passablement divisé les troupes.

Dès l'annonce de l'identité du nouveau chef, dimanche, quelques militants ont claqué la porte, réservant moult déclarations incendiaires au sujet de l'ancien bras droit de Mario Dumont. À cet effet, comme il l'avait fait la veille, M. Bonnardel a rappelé que les cicatrices devraient être pansées au sein même de l'ADQ, nommément parmi l'aile parlementaire, aussi peu fournie soit-elle.

M. Taillon rencontrera d'ailleurs dès aujourd'hui ses six députés à Québec afin de faire le point sur les semaines à venir. Suivra la nomination de certains d'entre eux à des postes clés, notamment celui de chef de l'aile parlementaire, une fonction pour laquelle le nom de François Bonnardel a souvent été cité hier dans les différents médias québécois.

Le principal concerné se garde néanmoins de commentaires à ce sujet, laissant à son chef le soin d'attribuer les postes à combler aux personnes qu'il voudra. M. Bonnardel réitère également que, contrairement à ce qu'avançait hier après-midi La Presse canadienne, sa fameuse relation avec la libérale Nathalie Normandeau ne plombera pas quelque nomination que ce soit.

«Je travaille comme député depuis presque trois ans, et même si ça fait plusieurs mois que ma relation avec Nathalie (Normandeau) est connue, ça n'a jamais rien changé à mon travail: j'ai toujours dit qu'il y avait une ligne claire que je n'allais jamais franchir, et ça non plus ça ne changera pas», a-t-il tranché.

Du reste, le député de Shefford affirme que les membres du caucus adéquistes ont déjà placé l'élection de leur chef derrière eux et qu'ils sont fin prêts à reprendre leur travail parlementaire et à offrir un interlocuteur sérieux au gouvernement libéral et à l'opposition officielle péquiste.

«Le but commun devient d'épauler notre chef et de préparer notre offre politique afin de défendre les idées auxquelles on croit, soutient François Bonnardel. La course a été longue et épuisante pour tout le monde, mais on a maintenant un chef et c'est le temps de continuer à nous battre pour montrer à nos militants et à la population qu'on est capables de travailler ensemble. À l'heure où le gouvernement est au centre d'autant de malversations et de corruption, c'est indéniable que notre voix politique garde toute son importance.»