Pour les fondateurs et propriétaires de la PME, Sylvie Robidoux et son conjoint Yvan Lacroix, cette percée à l'étranger vient confirmer une chose : ils ont mis sur pied un type d'entreprise facilement exportable. Le fait que des gens d'affaires d'Afrique s'y intéressent en est une preuve irréfutable.

Répare-Brise Esthétique est également présent depuis deux ans au Maroc, où la PME compte, toujours par le biais d'un franchisé, deux unités mobiles de réparation et un emplacement fixe. Cette présence en sol africain permettra, espère le couple d'entrepreneurs, de percer le marché européen. « Des gens de France, de Belgique et de Suisse viennent régulièrement visiter notre site web. C'est un signe «, s'enthousiasme Sylvie Robidoux.

Toutefois, pour le moment, le couple d'entrepreneurs concentre ses efforts de ce côté de l'Atlantique, sur le territoire québécois plus particulièrement. Pour l'heure, Répare-Brise Esthétique compte 30 unités mobiles dans la Belle Province (dont 20 sont franchisées), de même que sept centres d'esthétique. Objectif d'ici la fin de 2010 : y doubler le nombre de centres d'esthétique.

Développement

En 2003, lors de sa fondation, Répare-Brise se spécialisait, comme son nom l'indique, dans la réparation de fissures et d'éclats sur les pare-brise, d'où ses nombreuses unités mobiles. Avec les années, sa gamme de services s'est élargie au point où les pare-brise ne représentent plus que 20 % de ses activités.

Aujourd'hui, l'entreprise, qui fait travailler une cinquantaine de personnes aux quatre coins de la province et dont le chiffre d'affaires est d'environ six millions $, se présente comme un centre d'esthétique pour automobiles. Du lavage sans eau (très populaire en Afrique du Nord, où l'eau se fait rare) au burinage des véhicules, en passant par les retouches de peinture, le nettoyage intérieur, le polissage des phares, etc.

Toutes ces opérations sont simples à mettre en application, efficaces et surtout novatrices, explique Yvan Lacroix, un passionné d'automobiles qui dit travailler en collaboration avec des chimistes américains dans l'élaboration de recettes destinées à l'entretien et à la réparation des véhicules.

M. Lacroix anime d'ailleurs régulièrement des conférences aux États-Unis sur l'esthétique des voitures et les façons de réduire leurs effets sur l'environnement. Ses propos ont fait des petits : un entrepreneur d'Atlanta a acheté certaines de ses idées. « Pour les États-Unis, on va s'en tenir à vendre des licences, car ouvrir des franchises là-bas est quelque chose de très complexe et de très dispendieux «, explique Sylvie Robidoux.

Cet automne, la PME a ouvert un immense centre d'esthétique rue Principale à Granby. Elle y offre une panoplie de services. Il ne lui reste qu'à obtenir son permis pour l'ouverture de son lave-auto à la main, lequel est écologique, tient à rappeler Yvan Lacroix, car il nécessite très peu d'eau.

Au même titre que Saint-Hubert est associé au poulet et Brault et Martineau aux meubles, Répare-Brise veut devenir une référence en matière d'esthétique pour automobiles. « Nous sommes déjà très connus auprès des concessionnaires autos. Ils nous envoient leurs véhicules afin qu'on leur redonne une belle apparence. Ce n'est pas un simple maquillage, mais quelque chose de durable. Nous voulons maintenant que le grand public sache que nous existons «, dit Sylvie Robidoux.