Le maire de Shefford, Jean-Marc Desrochers, dit toutefois être surpris par les chiffres du dernier décret de la population publié dans la Gazette officielle du Québec le 20 janvier. Selon la compilation de données faite par l'Institut de la Statistique du Québec (ISQ) pour le compte du ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire (MAMROT), Shefford comptait 7122 citoyens en 2009, une hausse de 612 personnes par rapport à 2008. L'ISQ s'est basé sur la population au 1er juillet 2009.

«Je suis étonné. Nous avons émis 48 permis pour des constructions neuves en 2009. Soyons généreux et calculons quatre nouveaux résidants dans chacune de ces maisons. Ça fait 192 personnes de plus, illustre le maire. Le chiffre m'intrigue, mais ce n'est pas impossible. Il y a eu un boom des naissances. Et peut-être que des personnes qui avaient une résidence secondaire ont changé leur adresse pour que ce soit leur résidence principale.» L'ISQ s'appuie sur les données de la Régie de l'Assurance maladie du Québec pour obtenir les adresses des gens.

M. Desrochers signale qu'une hausse de la population représente une éventuelle augmentation des tarifs imposés par la Sûreté du Québec. «Nous allons prendre le temps de bien regarder ces chiffres», indique le maire qui a été informé par La Voix de l'Est, hier, de la publication du décret des populations.

De son côté, la mairesse de Bromont, Pauline Quinlan, n'a pas manqué de profiter de la séance régulière du conseil municipal, lundi soir, pour annoncer que le nombre de Bromontois est passé de 6400 à 7084 au cours de la dernière année. «Et si nous incluons les propriétaires d'une résidence secondaire, nous sommes plus de 10 000, a-t-elle avancé. Ce sont des gens à qui l'on envoie un compte de taxes.»

Depuis 2000, la population de Bromont a augmenté de 62%. «Ça rentabilise les infrastructures que nous avons mises en place, souligne la mairesse. Ça démontre qu'au niveau scolaire, la demande faite au Ministère pour un agrandissement ou une nouvelle école et l'ajout d'une troisième garderie, l'an dernier, étaient justifiés.»

Plus de Granbyens

L'an dernier, le maire de Granby, Richard Goulet, remettait en doute les données du décret qui indiquaient une chute de 407 personnes de la population granbyenne. «Juste pour l'année 2008, on compte 922 logements construits ou en construction», relatait le maire de Granby, en insistant sur le très bas taux d'inoccupation enregistré à Granby.

Cette année, alors que le nombre de permis de construction émis a chuté de près de 40% et que le taux d'inoccupation a bondi à 2,3%, le nombre de Granbyens a augmenté de 994. «Ça correspond à ce que l'on ressent sur le terrain. Granby occupe le 16e rang au Québec pour sa population, soutient le directeur général de la Ville de Granby, Michel Pinault. La décroissance de l'an dernier était difficilement explicable.»

Granby et Shefford ont accueilli en grande partie les 1787 citoyens de plus pour la MRC de la Haute-Yamaska, qui compte 82 792 personnes. L'augmentation est un peu moins importante dans la MRC de Brome-Missisquoi avec 1004 personnes de plus pour un total de 54 531.

La MRC d'Acton a connu une très mince progression avec 113 résidants de plus, alors que la MRC Rouville a accueilli 1739 personnes, une hausse de 5,4%.