L'entreprise de Bromont a conclu une entente en décembre dernier avec un important sous-traitant qui possède trois usines dans l'Empire du Milieu. Ce contrat, dont la valeur demeure confidentielle, se chiffre en centaines de milliers de dollars. «C'est notre plus gros contrat à vie», lance Vincent Dubois, coprésident et cofondateur de la PME de 18 employés.

Cogiscan se spécialise dans la création d'applications informatiques pour l'industrie de l'assemblage électronique, un marché qui dépasse les 100 milliards US à l'échelle planétaire. La PME a mis au point des outils (logiciels, systèmes de contrôle, etc.) qui permettent notamment d'assurer le suivi et d'identifier l'origine de toutes les composantes qui entrent dans la fabrication d'à peu près n'importe quel objet électronique.

«Nous sommes le passé, le présent et l'avenir des composantes; nous sommes présents à toutes les étapes d'assemblage d'un produit électronique. Et nous aidons nos clients à réduire leurs coûts rapidement. C'est pour cela que l'entreprise chinoise a d'ailleurs fait appel à nous», résume Vincent Dubois.

Cogiscan compte des clients en Amérique du Nord (où elle effectue 50% de ses ventes), de même qu'en Europe et en Asie. Mais grâce à son nouveau client chinois (et grâce à quelques autres ententes conclues avec des joueurs asiatiques), Cogiscan aura réalisé, d'ici la fin de son exercice financier, plus de la moitié de ses ventes en Orient. Elle prévoit une croissance de 10% cette année.

Cette vente à l'étranger arrive à point nommé pour la PME de la rue Gaspé. La seconde moitié de l'année 2009 (soit de juillet à novembre) a particulièrement été difficile, notamment dans la foulée de la crise financière qui a frappé les États-Unis.

Il y a quelques années, l'entreprise misait sur une croissance exponentielle. Elle a toutefois dû revoir ses prédictions à la baisse. Elle a même dû réduire son nombre d'employés qui a atteint près de 30 personnes en 2007-2008. En fait, Cogiscan était peut-être en avance sur son époque.

«La traçabilité est un marché en pleine expansion, mais qui n'était pas mûr il y a quelques années. Les entreprises se rendent compte qu'elles ont intérêt à connaître le pedigree de leurs produits. Avec des histoires comme celle que Toyota vit actuellement (NDLR: le rappel massif de plusieurs modèles de voitures), la traçabilité devient un sujet d'actualité, ce qui est bon pour nous», explique Vincent Dubois.

Cogiscan a été fondée en 1999 à Bromont dans le cadre du programme des Carrefours de la nouvelle économie (CNE). Ses trois fondateurs, André Corriveau, Vincent Dubois et François Monette, sont tous ingénieurs et ont travaillé à l'usine IBM de Bromont, où ils se sont rencontrés.

L'entreprise a pris son envol en 2001, après avoir créé un système de contrôle automatisé des composantes sensibles à l'humidité (Moisture Sensitive Devices - MSD). Il s'agissait d'une première dans l'industrie. La PME a d'ailleurs remporté à l'époque deux prix Vision lors de la prestigieuse foire commerciale APEX en Californie.

Les principaux actionnaires de Cogiscan sont les trois fondateurs de l'entreprise, Investissement Desjardins, CIME Montestrie et quelques anges financiers.