Ils ont alors appris que leur coéquipier Alex Arguin, 14 ans, était décédé subitement des suites d'une myocardite. Cette maladie, nous indique une recherche rapide dans internet, se développe après qu'un virus ou une bactérie se fut attaqué au myocarde (muscle du coeur). La source de l'infection virale peut être aussi banale qu'une grippe.

Dans le cas d'Alex, les symptômes observés s'apparentaient à ceux d'une gastro (fatigue, fièvre, vomissement) et ont commencé à se manifester jeudi dernier. Rien d'étonnant, en somme, considérant que ce virus avait atteint quelques joueurs des Cobras au cours des dernières semaines, raconte le père d'un coéquipier.

Après avoir vu leur fils prendre du mieux puis s'affaiblir peu à peu au fil du week-end, les parents d'Alex l'ont finalement emmené à l'urgence du Centre hospitalier de Granby dimanche.

À la suite d'une admission rapide, son état a toutefois commencé à se détériorer.

«Le personnel a dû le traiter en salle de choc, se rappelle sa mère Manon Carrière. Son coeur ne battait pas normalement et sa pression était très basse. Ils l'ont finalement endormi pour lui administrer des soins, mais son état a continué de s'empirer.»

La situation est devenue problématique au point où un transfert au CHUS a été rendu nécessaire en soirée. Malgré une légère amélioration de l'état du jeune homme à son arrivée à l'établissement sherbrookois, il s'éteignait le matin venu, semant la consternation chez sa famille et ses proches.

Ébranlée, sa mère confiait hier être «dans une bulle» et ne pas encore réaliser l'ampleur du drame tellement les événements se sont déroulés rapidement.

«On nous a quand même dit qu'on a fait ce qu'il fallait, a-t-elle noté, la voix éteinte. Ce genre d'infection qui s'attaque au coeur est très rare, mais ça arrive.»

Mme Carrière a néanmoins tenu à rappeler qu'il n'y avait aucun danger de contagion. Ce qu'ont craint en fait quelques parents de joueurs des Cobras jusqu'à ce qu'ils furent mis au courant des faits exacts.

Le gérant et entraîneur-adjoint de l'équipe, Mario Toulouse, a d'ailleurs tenu à faire le point avec les parents hier soir à l'aréna. Ils les avaient convoqués la veille après avoir téléphoné à chacun des joueurs pour les informer de la triste nouvelle.

«Ç'a vraiment été un choc quand je l'ai appris, a-t-il dit. C'est certain qu'en ayant des enfants de cet âge-là, ça nous frappe particulièrement.»

Aucun des coéquipiers n'était présent à la réunion d'hier soir, mais ils devraient toutefois assister aux funérailles d'Alex lundi prochain. Suivant la demande du père du jeune homme, Luc, qui est également entraîneur de l'équipe, ils devraient arborer leur chandail des Cobras pour l'occasion.