«Pierre était allé en Martinique pour rejoindre son ami, qui y demeure. Avant son retour, il souhaitait absolument retourner à la plage de Dizac, qu'il avait adorée. Pierre est allé se baigner et avait de l'eau sous les épaules. Son ami qui était plus près du rivage a tourné le regard un instant et lorsqu'il s'est retourné, Pierre avait disparu. Il venait de se faire prendre par une vague de fond. Son ami a tenté de le secourir, mais il s'est senti emporté par la vague à son tour et il a décidé d'aller chercher de l'aide», explique Causette Proulx-Roy, qui a accepté de prendre la parole au nom de la famille pour rendre hommage à son frère et sensibiliser la population aux risques de certaines plages de la Martinique.

Plusieurs promeneurs qui circulaient sur la plage ont tenté de secourir le Granbyen. Une dame, qui avait des connaissances en secourisme, a plongé et est allée le récupérer. Pendant plusieurs minutes, les secouristes ont tenté de réanimer le sexagénaire, qui aurait même repris connaissance à quelques reprises. Jean-Marc Canet, officier de la gendarmerie du Marin, qui couvre le secteur, ajoute que des secours sont rapidement venus prêter main-forte. «Les premiers témoins ont vite été rejoints par des pompiers et des membres du SAMU (service d'aide médicale urgente), mais ils n'ont pas été capables de le sauver, même si les manoeuvres ont duré plus d'une heure», a-t-il indiqué.

Les autorités ont d'abord cru à un malaise cardiaque pour expliquer la tragédie. Deux autopsies réalisées au cours des derniers jours ont cependant démontré que la noyade était l'unique cause du décès. «Pierre disait souvent que le Seigneur vient nous chercher comme un voleur, mais je ne pensais jamais que ça allait arriver maintenant et de cette manière», raconte Mme Proulx-Roy, qui affirme que la foi lui permet, à elle et sa famille, de traverser cette épreuve.

Pierre Roy travaillait dans le domaine de la coiffure depuis une trentaine d'années. Il était propriétaire de deux salons de coiffure dans des centres pour personnes âgées où il continuait à pratiquer son métier. À la résidence Saint-Jude, où travaillait entre autres M. Roy, la nouvelle de sa mort a créé toute une commotion. Certains résidants le connaissaient depuis de nombreuses années et avaient développé une relation d'amitié avec lui. «Ça a été un choc pour tout le monde. Il était si heureux de partir en voyage, car il n'avait pas pris de vacances depuis trois ans. Il nous avait dit qu'il allait nous ramener des photos», se souvient Jeanette Labrie, une résidante qui se faisait coiffer par Pierre Roy depuis neuf ans. «Il faisait partie de la famille et il était un homme très jovial et avec qui il était agréable de discuter», ajoute quant à elle Fernande, qui était aussi une de ses fidèles clientes.

Des risques

Si le Diamant est un joyau des Caraïbes, prisé par de nombreux touristes d'Europe et d'Amérique, ses plages magnifiques comportent des risques. Celle de Dizac, où s'est produit le drame, voit périr chaque année plusieurs personnes. «La plage est magnifique, mais la mer est houleuse, admet Thierry Claveau, directeur général des services de la municipalité de Diamant. Je ne vais pas vous mentir, il y a eu plusieurs noyades à cet endroit. Je dirais qu'il y en a une moyenne de deux par année.»

Plusieurs forums sur internet traitent des dangers des plages du Diamant. Pour certains intervenants, l'absence de surveillance est incompréhensible. «Le bain y est dangereux, même pour un nageur expérimenté. Si nous voulons être de vraies stations balnéaires, nous devons installer des drapeaux et avoir la présence de maîtres-nageurs», croit un résidant du secteur, qui a réagi à la nouvelle du décès de Pierre Roy.

Une autre dame du Diamant, qui a visité la plage quelques heures après la tragédie, croit qu'il faut être très prudent si on veut s'y baigner. «Je suis arrivée sur la plage juste après l'accident. Je ne suis pas une bonne nageuse, alors je me baigne jusqu'au niveau de la taille, pas plus loin. Certains jours, les vagues se cassent et t'envoient au fond, alors il faut être un bon nageur et en bonne condition physique pour s'aventurer plus loin», dit cette internaute.

Thierry Claveau soutient que des panneaux indiquent clairement aux touristes les dangers de la mer, à cet endroit. Il ajoute par ailleurs qu'il serait impossible que des maîtres-nageurs surveillent toutes les plages du Diamant. «Nous avons une petite commune de 5600 personnes, nous ne pouvons nous permettre d'avoir des surveillants partout. Ça coûterait beaucoup trop cher, alors que nous avons plus de cinq kilomètres de plage et que la mer est dangereuse presque partout», a-t-il fait savoir.

Causette Proulx-Roy souhaite, d'ici les prochains mois, aller là où Pierre a trouvé la mort. Une manière de faire son deuil, dit-elle, se rappelant de son frère comme d'un homme généreux et d'un bénévole impliqué dans la vie granbyenne, notamment au Centre Alpha.

La dame implore les Québécois qui souhaitent visiter la Martinique d'éviter la plage de Dizac et de bien s'informer des risques que peuvent présenter certaines plages. «Ces vagues sont sournoises et il vaut mieux les éviter, car ça ne vaut pas la peine de perdre la vie pour des vacances, dit-elle. Nous avons aussi appris que Pierre aurait dû se laisser porter par la vague et longer le rivage, plutôt que de suivre son instinct et revenir au rivage. En se débattant dans le courant, il a perdu son énergie et a ensuite été attrapé par d'autres vagues, desquelles il n'a pu se sortir.»

Le corps de Pierre Roy sera rapatrié au pays d'ici les prochains jours. Une cérémonie devrait alors être organisée pour permettre aux amis et clients de M. Roy de témoigner leurs sympathies à la famille.