; "« Les panneaux poussent partout »")
Les champs agricoles qui bordent l'autoroute des Cantons-de-l'Est à Ange-Gardien n'abritent pas seulement des épis de maïs. Tout juste avant la sortie 55, dans le virage, quelques-uns de ces champs servent aussi de plate-forme pour une demi-douzaine de panneaux publicitaires. Difficile de les rater. Certains s'élèvent à plusieurs mètres dans les airs et sont équipés de puissantes lampes pour être vus entre les deux crépuscules.
« C'est un bon coin pour nous «, explique Serge Montambault. L'homme d'affaires de la région de Québec possède 11 de ces panneaux sur l'autoroute 10, notamment à Ange-Gardien. Il prévoit en installer quelques autres dans les prochaines années et remplacer les plus vieux par des structures d'acier avec éclairage. Les gros joueurs du marketing routier, Pattison, Astral, CBS et Mediacom, ne regardent pas passer la parade ; ils sont aussi présents sur la 10.
Convaincre les propriétaires des lots de les louer à des fins publicitaires n'est pas difficile, soutient M. Montambault. Ça peut être assez lucratif pour eux : entre 700 $ et 4000 $ par année, selon la dimension du panneau, son emplacement et sa distance de l'artère routière, sa proximité d'une bretelle de sortie. Il faut parfois tenir compte dans le prix de location d'une possible surenchère lorsque le terrain est fortement convoité.
Le ministère des Transports ignore combien de panneaux publicitaires se trouvent le long de l'autoroute des Cantons-de-l'Est. Le MTQ dit par ailleurs ne pas noter une prolifération de ces panneaux. « Nous avons seulement eu deux demandes en deux ans «, souligne Marjolaine Gagné, porte-parole de l'organisme.
Il faut dire que le MTQ n'a juridiction que sur les emprises de ses routes. En dehors de celles-ci, la responsabilité d'accepter ou non les demandes pour construire un panneau publicitaire incombe aux municipalités. À l'instar de la réglementation d'Ange-Gardien, celles de Sainte-Angèle-de-Monnoir, Saint-Césaire et Marieville, où passe l'autoroute 10, autorisent presque tout l'affichage publicitaire destiné aux automobilistes.
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