Cette immense oeuvre, constituée de trois colonnes de brique et de béton surmontées de barres d'acier et elles-mêmes ornées de petits personnages, est le fruit de la volonté d'un seul homme, le sculpteur Roger Lapalme.

«Paul-O. est l'un des hommes les plus importants de l'histoire de Granby, assure l'artiste. Il méritait que l'on se souvienne de ce qu'il a accompli. Il méritait un hommage d'une telle envergure.»

M. Lapalme a côtoyé Paul-O Trépanier à de nombreuses reprises au cours de ses 18 années à la mairie de Granby. Au fil des rencontres, une relation de respect et d'admiration a vu le jour entre les deux hommes.

«C'était un homme d'une grande culture, reprend M. Lapalme. Je lui ai présenté de nombreux projets à caractère culturel et il a toujours prêté l'oreille. C'est quelqu'un qui a beaucoup fait pour la ville de Granby, que ce soit avant, pendant et après ses mandats de maire.»

Croisée des chemins

La sculpture conçue par Roger Lapalme s'inspire des oeuvres réalisées par M. Trépanier au début de sa carrière d'architecte, lui qui ne se gênait pas pour marier styles et matériaux de toutes sortes.

Les briques qui disparaissent peu à peu pour laisser apparaître une structure de béton représentent l'importance de regarder à l'intérieur de l'homme, d'aller au coeur des choses.

Les trois barres d'acier qui surplombent les colonnes, deux barres parallèles et une autre qui les croise, représentent la nécessité de faire des choix.

«Peu importe le chemin que l'on suit, on finit toujours par en croiser un autre, explique Roger Lapalme. À un certain moment, Paul-O. a fait le choix de la vie publique et on lui rend cet hommage pour l'en remercier.»

La facture totale pour l'érection de cette sculpture oscille entre 70 000 et 80 000 $, indique M. Lapalme.

«Ça aurait pu coûter plus de 100 000 $, ajoute-t-il, mais nous avons pu réduire les coûts grâce à l'implication et au travail de nos partenaires.»

Onze mois et des dizaines de bénévoles

Ce qui rend Roger Lapalme particulièrement fier, c'est que la sculpture qu'il a dévoilée hier est l'oeuvre exclusive des gens de Granby.

«Nous avons pu compter sur le financement et l'expertise d'entreprises de Granby, indique Lucie Dumont, partenaire de M. Lapalme dans cette aventure qui aura duré plus de 11 mois, et une bonne cinquantaine de personnes ont dû travailler à la construction du monument.»

Outre les nombreux partenaires et commanditaires, plusieurs membres de la famille immédiate de Paul-Olivier Trépanier étaient aussi sur place. Au moment où le voile qui recouvrait la sculpture a été retiré, ceux-ci ont allumé des feux de Bengale en souvenir de leur proche, décédé il y a près d'un an.

C'est à eux, et aux citoyens de Granby, que cette sculpture est destinée.

«Je suis très fier de céder cette oeuvre à la Ville de Granby qui aura maintenant la tâche d'assurer sa pérennité, a déclaré Roger Lapalme, quelques instants avant la levée du rideau. Et je suis aussi très heureux de l'offrir à la famille de Paul-O. Trépanier.»