La Granbyenne vient de lancer Real Country, son troisième album et son deuxième à saveur 100 % country. En fait, elle le présente ici après l'avoir d'abord lancé en France, où il commence à se passer des choses fort intéressantes pour elle.

«Je suis allée en France en mai et en août et, à chaque fois, ça a très bien marché, explique la blonde cowgirl. Les Français aiment ce que je fais, ils achètent mes disques, ils font tourner ma musique à la radio. Vraiment, ça clique entre eux et moi. Au point où je suis déjà à planifier une nouvelle visite pour 2010.»

Ce que les Français aiment de Johanne, c'est que son country sonne américain même si elle chante en français. Et quand elle chante en anglais, elle n'a pas l'accent gros comme le monde des Français!

«À cause de ma présence sur scène et de ma sensibilité, certains m'ont comparée à Lynda Lemay, qui est incroyablement populaire là-bas. Lynda ne fait pas du country, mais ça m'a fait super plaisir parce que c'est une artiste que j'aime énormément.»

Se concentrer sur le positif

Il y a de ces gens qui dégagent énormément d'énergie positive et Johanne Provencher fait partie de ceux-là. À chaque fois qu'on l'a rencontrée, elle respirait le bonheur.

«Ça va bien, c'est vrai, mais j'ai appris à me concentrer sur toutes ces belles choses qui me rendent heureuse, toutes ces belles choses qui font mon bonheur, explique celle qui vit à Granby depuis une quinzaine d'années. Je suis du genre à regarder le verre à moitié plein plutôt qu'à moitié vide.»

Ce qui fait qu'elle ne se frustre pas en pensant aux stations de radio d'ici qui ne tournent pas sa musique; elle se réjouira plutôt en pensant à celles qui le font. Et elle ne sera pas déçue en pensant aux médias qui ne veulent pas parler d'elle; elle soulignera plutôt l'appui de ceux (qui sont quand même nombreux) qui le font.

«Là-dessus, par contre, j'ai changé. Lorsque j'ai enregistré Fille de coeur, il y a quelques années, j'ai fait beaucoup de compromis. Je voulais faire du country, du vrai de vrai country, mais il ne fallait pas que ça paraisse trop, qu'on me disait. Si je ne porte pas de chapeau de cow-boy sur la pochette, c'est parce qu'on m'a dit que ça allait me barrer à plusieurs endroits. Mais voilà, j'ai fait une tonne de compromis pour absolument rien, ça ne m'a ouvert aucune porte de plus. J'ai pleuré, j'ai beaucoup pleuré, et je me suis promis que le métier n'allait plus me faire de mal comme ça...»

Aujourd'hui, question d'éviter les déceptions dit-elle, elle n'a plus d'attentes. Mais il n'est pas question qu'elle abandonne ses rêves, ajoute-t-elle.

«Real Country est l'album dont je rêvais depuis longtemps. La musique, les paroles, j'aime tout de cet album. Je vais le défendre corps et âme sur scène.»

En 1988, Johanne avait mérité le Félix de l'album country-folk de l'année pour Chante avec moi. Attendez-vous à ce que Real Country, une production de grande qualité dont le mixage et le mastering ont été effectués au Tennessee, ne passe pas inaperçu.

L'album a été réalisé par Pierre Côté, le guitariste et amoureux de la chanteuse. Avec son homme et avec Martine Hudon, qui signent avec elle les paroles et la musique, le trio forme une équipe très unie, très tissée serrée.

Un grand cadeau

Johanne Provencher était enfant quand elle est tombée dans la marmite du country. Elle se rappelle avec le sourire et avec une certaine nostalgie de l'orchestre familial formé par son père.

«Il y avait toujours des instruments dans la maison, explique-t-elle. On chantait, on dansait, la musique faisait partie de notre vie au quotidien. Tu sais, j'ai accepté très difficilement la mort de mon père, ça a été un moment très dur à passer. Car cet amour pour la musique, cet amour pour le country, c'est à lui que je le dois. Il m'a fait un grand, grand cadeau...»

Et elle ne regrette absolument pas le virage qu'elle a fait, il y a quelques années, alors qu'elle a décidé de faire du country, du country pur. Qu'importe si ça lui ferme parfois des portes.

«Le country, c'est ma musique, c'est moi, c'est ce que je suis. Je suis chez moi là-dedans. Ma place, c'est là qu'elle se trouve.»

En passant, écoutez bien les paroles de la pièce Real Country, chanson thème de l'album, dans laquelle elle dénonce ni plus ni moins ceux qui font du country par opportunisme.

«Ce n'est pas méchant, c'est fait avec le sourire. Je voulais juste passer un p'tit message.»

Avec le sourire, en effet. Car Johanne Provencher semble trop heureuse pour faire les choses autrement.

mtasse@lavoixdelest.qc.ca