L'adolescente de 16 ans, membre des cadets de Waterloo, a été sélectionnée pour participer à une compétition internationale de voile à Mumbai, ville indienne mythique. Depuis, la jeune fille est fébrile et ravie de vivre une expérience extraordinaire. Son entourage célèbre son exploit.Il y a quatre ans, Kim s'est jointe aux Cadets de Waterloo pour se faire de nouveaux amis, mais aussi pour approfondir ses connaissances de la voile qu'elle pratique depuis son jeune âge. "À Waterloo, on est des cadets de la marine, alors on fait des activités nautiques. J'ai fait plusieurs camps de voile, c'était vraiment intéressant !", lance Kim, visiblement attachée aux cadets.

Attachement partagé par Manon Godard, l'une des responsables des Cadets de Waterloo. "Kim mange de la voile ! Elle a beaucoup de talent et travaille très fort, c'est une membre active des cadets", lance Mme Godard.

Au début de l'été, Manon Godard reçoit des formulaires d'inscription pour une compétition internationale de voile qui se déroule en Inde. C'est la première fois que des Cadets du Canada sont invités à participer à l'événement. Mme Godard décide d'inscrire quelques cadets de Waterloo qui se démarquent sur l'eau. "Il y avait beaucoup de critères d'admissibilité à remplir. Les candidats devaient notamment avoir une certification en voile, être bilingues... Kim se positionnait très bien, car elle avait une bonne expérience en voile et elle avait déjà participé à des régates nationales", explique-t-elle.

Au début du mois de septembre, la décision des Cadets du Canada tombe: Kim Lafond sera la représentante de l'Est du Canada aux prochaines régates internationales des cadets qui se déroulera du 17 au 28 octobre, à Mumbai, en Inde. Un rendez-vous qui regroupe des centaines de cadets, de partout à travers le monde.

C'est Mme Goddard qui apprend la nouvelle à Kim. "J'avais le gros sourire quand j'ai reçu l'appel. Mes parents me regardaient et ils se demandaient ce qui se passait ! Je savais que je pouvais me rendre loin, mais je n'avais jamais pensé que je me rendrais en Inde !", lance l'adolescente encore fébrile.

Une grande aventure

Kim ne partira pas seule. Elle sera accompagnée de quatre autres cadets, représentant les autres régions du Canada. Avant leur départ, ils participeront tous à une formation de quelques jours, à Ottawa, afin de développer leur esprit d'équipe. Ils s'envoleront à destination de Mumbai tous ensemble.

Mumbai, anciennement Bombay, est la ville la plus populeuse de l'Inde avec ses 14 millions d'habitants. Les organisateurs promettent que les jeunes auront l'occasion de faire du tourisme et de vivre pleinement leur expérience.

Pour la directrice des Cadets de Waterloo, Chantal Gagné, Kim ouvre la voie aux autres jeunes de la région. "On espère que d'autres cadets vont la suivre. Quand on est cadets, les plus vieux sont nos modèles et Kim en sera un pour les plus jeunes en ouvrant le chemin", indique Mme Gagné.

"C'est la première fois qu'un de nos cadets est sélectionné pour une activité internationale de ce genre. C'est une chance qu'elle aura seulement une fois dans sa vie. Je lui souhaite une première place, je suis certaine qu'elle en est capable !", lance quant à elle Manon Goddard.

Les deux responsables du corps des Cadets de Waterloo sont contentes pour Kim, mais aussi parce que ça leur permet de déboulonner un mythe qui colle à leur organisation. "La population doit se rendre compte que notre rôle n'est pas de former la prochaine génération de soldats. Nous avons un rôle social. Si on peut aller chercher des jeunes qui flânent dans la rue et leur permettre d'apprendre plein de choses dans les cadets, alors on aura atteint notre objectif", explique Chantal Gagné.

Kim Lafond, qui rêve de devenir photographe, promet de prendre plusieurs clichés de son périple indien. Des photos qu'elle présentera à ses collègues cadets, dès son retour. Entre-temps, elle se prépare à vivre le voyage d'une vie.