Et cette fois-ci, cet album ne sera pas en édition limitée, comme ses quatre disques Nord, Rouge, Demain et Au bout du monde. C'est un vrai de vrai album, créé à partir d'une sélection de chansons qu'il a tirées de ses quatres albums expérimentaux. Le meilleur de ce qu'il a concocté dans son laboratoire, peut-on en conclure.

Et pour la première fois depuis 12 mois, il a daigné accorder quelques entrevues aux médias, avides de l'entendre raconter ce qu'il a vécu durant ces derniers mois.

Pour ceux qui l'ignorent, le grand Dumas avait décidé, en décembre dernier, de s'isoler en studio pendant quatre saisons et de s'adonner à une expérience de créativité hors du commun. En sont nées plus de 40 chansons regroupées sur quatre mini-albums - un à chaque saison - sortis en édition limitée de 10 000 exemplaires et qui, si on les met bout à bout, forment le mot D-U-M-A-S de leur pochette. Pendant ce temps, il n'a accordé aucune entrevue aux médias et n'est sorti que le temps de quelques spectacles, question de tester son matériel en show.

«Ce que j'ai vécu, c'est le rêve de tout musicien: se retrouver en studio et se sentir libre de faire de la musique comme bon lui semble», indique l'artiste, au terme de sa retraite fermée.

Ça faisait déjà un petit bout de temps que l'auteur-compositeur-interprète de Victoriaville songeait à s'isoler ainsi. «L'idée a commencé à germer pendant la tournée de Fixer le temps, explique-t-il. Le projet a mûri, au fil du temps, et les pièces du puzzle se sont mises en place juste au bon moment.»

Il a terminé un contrat avec son ancienne maison de disques, mis fin à une tournée de 18 mois et a rencontré un Louis Legault - son partenaire de projet - disponible à 100 % pour l'expérience. «Je connaissais Louis Legault et je voulais absolument faire ça avec lui, souligne Dumas. Quand il m'a dit qu'il était libre et prêt à embarquer, on s'est dit let's go.»

Grandi

Quand on lui demande ce qu'il a justement vécu durant tous ces mois, Steve Dumas soutient qu'il a grandi, tout simplement. «Avec Nord, j'ai vraiment fait une cassure, une rupture avec ma façon de travailler. J'ai vraiment pris les rênes du projet en jouant de tous les instruments», explique-t-il.

S'il a été fier de certaines créations, d'autres l'ont implacablement déçu. «L'album Demain, je n'en étais pas satisfait, admet l'auteur-compositeur-interprète. Je trouvais que je revenais trop à ce que je faisais avant.»

Il aurait très bien pu, comme le lui a fait remarquer l'auteure de ces lignes, s'isoler en studio et ne produire que son prochain CD, comme le font beaucoup d'artistes. Car, avouons-le, c'est pratiquement une chanson par semaine que Dumas a produite (et enregistrée!), un véritable tour de force.

«Mais si je n'avais pas sorti mes albums expérimentaux, Traces ne serait pas. J'aurais simplement composé une quinzaine de chansons que j'aurais travaillées pendant un an, donc mon prochain disque aurait été Nord. Alors qu'en sortant ces disques intermédiaires, ça me forçait à composer d'autres chansons. En quelque sorte, chaque disque a provoqué la création des autres», se défend-il.

Scène

Ses quelques sorties sur scène, notamment au Métropolis, avaient également pour but de tester son nouveau matériel. «Ça faisait partie de la démarche. Je voulais savoir si mes chansons marchaient aussi en show», indique-t-il.

Et on peut en conclure que oui, puisqu'il sera de retour sur scène dès le 13 décembre prochain, alors qu'il entamera dans sa ville natale, Victoriaville, une grande tournée.

Il ne sera toutefois par accompagné de l'armée de musiciens qu'il avait lors de ses dernières sorties publiques - ils étaient une bonne dizaine - mais renouera avec ses trois musiciens habituels. «C'est pas possible, tourner avec un aussi gros groupe», lance-t-il pour sa défense.

Pour l'instant, aucun spectacle n'est prévu dans la région, mais Dumas se promet de venir célébrer ses 10 ans de «graduation» du Festival de la chanson de Granby là où tout a commencé pour lui.

En attendant, ses fans peuvent toujours se procurer son album Traces, en magasin dès le 1er décembre, et même réserver leurs billets pour des spectacles au Cabaret Théâtre de St-Jean-sur-Richelieu le 26 février 2010 ou encore à l'Espace Rona de Saint-Hyacinthe le 11 mars.