Le pilote de 22 ans, qui en est à sa troisième saison dans cette série canadienne (il avait remporté le championnat en 2007 avant de finir quatrième l'an passé), a mené 144 des 259 tours de l'épreuve, dont 95 de suite (139e à 234e). Après avoir cédé sa place pour un tour, Ranger l'a reprise pour cinq autres avant sa malchance.

«J'ai encore juste passé proche de gagner sur ovale, lance Ranger, qui préfère en rire. La voiture allait bien. Je suis parti de la troisième place et je suis vite passé en deuxième, avant de dépasser Scott Steckly par l'extérieur au 45e passage. J'ai senti que quelque chose n'allait pas 10 ou 15 tours avant que la pièce ne lâche au niveau de l'amortisseur. J'ai été dépassé par Whitlock au 242e tour et quand j'ai voulu reprendre le premier rang, la pièce a cassé».

Ranger a mérité une bourse de 2600 $, soit 8500 $ de moins que le gagnant, Dave Whitlock, qui avait récemment annoncé que 2009 serait sa dernière saison dans la série. Au classement des pilotes, le conducteur de la voiture 27 est classé au cinquième rang avec 160 points parce qu'il a obtenu un boni de 10 points pour avoir été le pilote à mener le plus de tours.

Déçu mais... content!

Plusieurs personnes qui ont assisté à la course ont félicité le pilote de Roxton Pond pour sa performance.

«Je suis déçu d'avoir manqué de peu ma première victoire sur circuit ovale, mais d'un autre côté je suis content parce que j'ai été rapide et tout allait bien avec la voiture avant que cette pièce casse. J'ai fait une belle course et de belles manoeuvres. Ça a brassé tout le long. J'étais certainement plus à l'aise sur la piste de Saint-Eustache. Les qualifications se sont bien passées», dit Ranger.

Celui-ci était de retour en piste, hier, pour des essais au Delaware Speedway, près de London en Ontario, où sera disputée la prochaine épreuve de la série le samedi 6 juin.

«C'est un nouveau circuit pour la série Nascar Canadian Tire, indique Ranger. La piste ressemble à celle de l'Autodrome Granby si elle était asphaltée. On voulait voir comment se comporte la voiture sur la piste et faire l'essai de certaines pièces. On verra comment ça va se passer en course mais je pense qu'on devrait pouvoir dépasser sur cette piste».

Les pilotes se rendront le 14 juin sur le circuit routier de Mosport et seront ensuite de retour à Saint-Eustache le 11 juillet alors que Jacques Villeneuve sera le coéquipier d'Andrew Ranger avec l'équipe Jacombs Racing.