Hier, jour du tirage, cinq joueurs ont fait savoir qu'ils ne venaient finalement pas à Granby. Ça ne nous fait pas trop mal au coeur dans le cas du Slovaque Lukas Lacko, de l'Australien Brydan Klein et de l'Américain Scoville Jenkins. Mais ça nous fait plus de peine dans le cas du champion en titre, le Britannique Alex Bogdanovic, et dans celui du Thaïlandais Danai Udomchoke, finaliste l'an dernier et champion en 2005.

«Bogdanovic a communiqué avec nous à peine quelques minutes avant le tirage au sort, a expliqué Eugène Lapierre, directeur du tournoi. Il a dit qu'il ne venait pas, point. C'est dommage car les gens l'avaient bien aimé ici l'an dernier...»

Bogdanovic, 220e joueur mondial selon le dernier relevé de l'ATP, participait au Challenger de Lexington cette semaine. Un appel placé au Kentucky nous a permis d'apprendre qu'il n'avait pas disputé le match de quarts de finale qui était à son horaire, hier. Facile de croire qu'il est blessé.

Quant à Udomchoke, 141e, il s'est incliné au premier tour du Championnat d'Indianapolis en début de semaine. Il serait blessé aussi.

Mais on va quand même vous rassurer ce matin. La favori Michael Berrer (111e) était attendu en ville hier soir alors que l'ex-demi-finaliste de Wimbledon et ancien 19e joueur mondial Xavier Malisse doit débarquer au cours du week-end.

«Au tennis, on n'a pas le choix de faire avec les désistements», a encore répété Eugène Lapierre, qui a vu bien pire à la Coupe Rogers.

Au premier tour, l'Allemand Berrer affrontera un qualifié. Même chose pour le Belge Malisse.

À la suite de cette série de désistements, le tableau s'est légèrement affaibli. Finalement, c'est huit joueurs du top 200 qui participeront au Challenger et non pas 10. L'Américain Michael Russell, champion en 2004, devient le deuxième favori en vertu de sa 125e place au classement.

En passant, Russell se frottera au jeune Canadien Vasek Pospisil au premier tour.

Niemeyer face au huitième favori

Tout comme ses compatriotes Milos Raonic, Bruno Agostinelli et Pospisil, Frédéric Niemeyer a obtenu un laissez-passer pour le tableau principal. Au premier tour, il a rendez-vous avec le Russe Alexandre Kudryavtsev, huitième favori et 200e joueur mondial.

«Je ne le connais pas», a simplement mentionné Niemeyer, joint à Montréal.

Niemeyer jouera sur le central lundi ou mardi soir. Peut-être plus mardi, ce qui lui donnerait le temps de soigner son vieux dos endolori depuis sa participation à l'affrontement de Coupe Davis au Pérou, il y a quelques semaines.

Peter Polansky et Pierre-Ludovic Duclos, on le sait, sont les seuls Canadiens à avoir accédé directement au tableau principal. Polansky (223e) aura le Vénézuélien Jose De Armas sur son chemin au premier tour tandis que Duclos (283e), lui, devra négocier avec l'Américain Brendan Evans, troisième favori.