Darian Durant est un meilleur quart-arrière que Casey Printers; Wes Cates est un porteur plus aguerri et dangereux que la recrue Martell Mallett; la ligne à l'attaque des Riders est plus solide que celle des Lions; les receveurs de la Saskatchewan sont imposants, ce qui pourrait donner du fil à retordre à la tertiaire des Alouettes; et ça, ce n'est que l'attaque!

John Chick est le joueur défensif par excellence; l'équipe de Ken Miller est expérimentée et a remporté la Coupe Grey il y a deux ans; seuls les Oiseaux ont un esprit d'équipe qui puisse se comparer à celui des verts; et doutez-vous un seul instant qu'il s'agira d'un match «à domicile» pour les représentants de la division Ouest?

Ceux qui croient que les Alouettes vont s'offrir un pique-nique comme la semaine dernière devraient peut-être revoir leur position. D'autant plus que les Riders jouent avec l'argent du croupier, comme on dit, ce qui est toujours dangereux.

Mais heureusement pour eux et leurs fidèles, les Alouettes semblent très bien mesurer la menace qui les guette. Comme on a bien pu le constater par ses commentaires cette semaine, l'équipe de Marc Trestman respecte les Roughriders, peut-être plus que n'importe quelle autre formation du circuit. Et pour cause.

Il n'y a absolument aucun doute que ce sont les deux équipes qui sont le mieux organisées qui s'affronteront. Dans un circuit où on a parfois l'impression que certaines équipes seraient davantage à leur place dans une ligue semi-pro, les Roughriders et les Alouettes ressortent du lot en raison du sérieux qu'ils affichent.

Même si elle a été dominante cette saison, ce ne sera pas facile pour la défense des Alouettes. À ses six derniers matches, Durant a complété 126 de ses 195 passes pour 1505 verges, 12 touchés, et seulement trois interceptions. Le diminutif quart-arrière protège beaucoup mieux le ballon qu'il ne le faisait en début de saison.

Cates n'a pas connu sa meilleure saison, mais demeure un demi à l'attaque complet, qui pourrait s'avérer l'élément central du plan de match offensif des siens. Et avec des vétérans comme Gene Makowsky et Jeremy O'Day, la ligne à l'attaque en a vu d'autres.

Cela dit, l'attaque des Riders est loin d'être aussi explosive que celle des Alouettes, on s'entendra tous. Mais les Alouettes feraient une grave erreur en mésestimant les ressources dont elle dispose.

Lorsqu'ils ont remporté la Coupe Grey en 2007, les Roughriders avaient grandement bénéficié de «l'opportunisme» de leur défense, qui avait multiplié les jeux importants tout au long de la saison. L'unité a également eu son mot à dire dans la victoire contre les Stampeders de Calgary en finale de l'Ouest, récoltant trois interceptions, quatre sacs, et provoquant un échappé.

Les Roughriders acceptent leur rôle de négligé, mais ne souffrent d'aucun complexe.

«C'est la deuxième saison de suite qu'ils atteignent la finale et ils ont terminé la saison avec une fiche de 15-3, alors ils devraient être les favoris. Mais les plus grandes prestations de Shakespeare étaient toujours sur les plus grandes scènes, alors faites gaffe», a dit l'ailier défensif Stevie Baggs, hier, lui qui est l'un des meneurs émotionnels de son équipe.

Or, justement, les Alouettes ne prennent rien à la légère. Ils comprennent très bien qu'une défaite, demain, ternirait substantiellement la saison magique qu'ils ont connue. Le seul point positif d'avoir subi cinq revers en finale au cours de la décennie, c'est qu'ils savent mieux que quiconque qu'une défaite est vite arrivée.

Ce ne sera pas facile, surtout que le Stade McMahon ressemblera drôlement au Stade Mosaic avec cette foule vêtue de vert, mais les Oiseaux devraient mettre la main sur leur première Coupe Grey depuis 2002 - à moins qu'ils ne commettent un tas de revirements. Une équipe plus mature, talentueuse, et affamée. Bonne coupe Grey!

Alouettes 29, Roughriders 25.

Marc Trestman

Entraîneur-chef des Alouettes

2e saison dans la LCF

2 championnats de division

0 victoire à la Coupe Grey

Fiche 2009: 16-3-0

Ken Miller

Entraîneur-chef des Roughriders

8e saison dans la LCF

1 championnat de division

0 victoire à la Coupe Grey

Fiche 2009: 11-7-1

Anthony Calvillo

Quart-arrière des Alouettes

16e saison dans la LCF

En 2009: 415 en 578 (72 %), pour 4651 verges

31 touchés

7 interceptions

Darian Durant

Quart-arrière des Roughriders

4e saison dans la LCF

En 2009: 357 en 586 (61 %), pour 4552 verges

27 touchés

21 interceptions