Les Panthères, qui ont terminé avec la deuxième meilleure fiche en saison régulière, mais qui ont été placés au quatrième rang derrière les trois champions de division, ont décidé de retarder le début de la série à aujourd'hui. La deuxième rencontre sera présentée vendredi soir à Granby et Saint-Jérôme recevra les Inouk dimanche à 13h30 pour le troisième match.

«Ce sera une bonne série entre deux bonnes équipes, avance l'entraîneur granbyen, Patrice Bosch, qui refuse naturellement de prédire en combien de parties son équipe éliminera ses adversaires. Les Panthères ont fini en deuxième place, ils sont donc les favoris mais ça va se jouer sur la glace, pas sur papier. Si on fait notre travail, ça devrait aller, mais si on dort au gaz, on ne passera pas. De notre côté, donner 100% ne sera pas suffisant. Pour gagner, il faudra offrir 200%, être toujours dans le tapis».

Les Panthères attirent les meilleures foules de tout le circuit Morency et elles ont la réputation d'être très hostiles aux clubs visiteurs, ce qui devrait être amplifié par les séries. «On s'attend à une foule agitée, mais j'ai confiance à nos partisans, qui peuvent être assez dérangeants eux aussi», dit Bosch.

Les Inouk ont eu le meilleur, deux victoires contre un revers, dans leur série de saison contre les Panthères, l'emportant à Saint-Jérôme et dans le dernier match de la saison. Les Granbyens (15-8-2) ont obtenu la cinquième meilleure fiche de la ligue à l'extérieur, mais devront se méfier puisque les Panthères (18-5-3) sont les meilleurs dans ce domaine en plus de bien de défendre à la maison (17-6-2).

Karvouniaris oui, Foucher?

Le pilote des Inouk n'a pas voulu dire s'il apportera des changements à ses trios mais il a précisé que c'est le vétéran Pete Karvouniaris qui sera devant le filet de l'équipe. On sait que Frédérick Roy a remporté les deux dernières victoires de la saison, dont celle contre les Panthères.

Par contre, le défenseur David Foucher représente un sérieux point d'interrogation, lui qui a été blessé lors de l'avant-dernier match. David Taylor, qui n'était pas en uniforme vendredi, devrait jouer. Quant à Étienne Bédard, il ne prendra pas part à la série contre les Panthères mais pourrait revenir au jeu dans la deuxième série.

Les deux meilleurs pointeurs des Panthères, Francis Piché et David Lizotte, sont deux ex-Inouk, ce qui ajoute un peu plus à la rivalité entre les équipes.

Bosch et ses hommes ont établi le plan de match lors d'un meeting, lundi.

«Nous avons identifié le rôle de chacun, dit l'entraîneur. Tout le monde sait ce qu'il a à faire, il reste à l'exécuter sur la patinoire. Nous formons une bonne équipe, on peut battre n'importe qui quand on fait ce qu'on doit faire. Mais nous ne pouvons pas prendre un soir de congé. Nous sommes les négligés, nous avons donc des choses à prouver».

L'an dernier, les Inouk avaient connu un horrible début de série contre les Cobras de Terrebonne avant de pousser le duel à sa limite, s'inclinant en prolongation dans le septième match.

«J'ose espérer que le bouton est déjà à «On». C'est une série qui va se jouer avec coeur et émotion», laisse entendre Patrice Bosch.