La surface du site olympique sur laquelle les chevaux évoluent était défaillante, selon le directeur Roger Deslauriers, et c'est pourquoi une somme importante de l'investissement de 1,5 million$ de la phase A des travaux de rénovation a été investie sur celle-ci. Des estrades pouvant accueillir 5000 personnes ont également été installées.

«Sans passion, dit M. Deslauriers, on n'arrive à rien. C'est pourquoi nous avons demandé au Vénézuelien Leopoldo Palacios de superviser les travaux sur le terrain. Il est une sommité en la matière. Nous avons maintenant une surface comparable à celle qui a servi aux Jeux olympiques de Pékin. C'est ce que les cavaliers veulent avant de venir ici. Ce sera payant à long terme. Notre prochain objectif sera d'aller chercher des cavaliers de haut niveau en Europe».

M. Deslauriers note que 90% des travaux de la phase A sont terminés. Il aimerait que ceux de la phase B se mettent en branle cet automne. Cette deuxième phase, de quelque 10 millions$, inclut un manège intérieur, de la place pour 150 chevaux et un bâtiment pour les bureaux et des places de prestige. Il ne reste que la subvention du gouvernement fédéral à confirmer.

«Nous offrirons un très bon spectacle cette année, poursuit M. Deslauriers. Ce sera une belle année de transition avec les mêmes bourses que l'an passé. Certains commanditaires se sont retirés, mais d'autres importants devraient bientôt confirmer qu'ils se joindront à nous».

La mairesse de Bromont, Pauline Quinlan, a souligné que la Ville croit au développement durable et que l'International Bromont en est un bel exemple avec ses 35 ans. De son côté, le porte-parole et comédien, Jean L'Italien, invite les gens amoureux de nature et d'animaux à assister à un excellent spectacle, même s'ils ne sont pas connaisseurs... tout comme lui!

Encore Super Mario?

Le Bromontois Mario Deslauriers a été le grand champion des deux dernières éditions de l'International Bromont, dont la grande finale de 2009 sous la pluie alors qu'il sautait avec Vicomte. Sera-t-il encore aussi dominant cette année?

«Ça va très bien pour moi ce temps-ci, mentionne le cavalier de 45 ans, avec un large sourire. Vicomte sera là, mais seulement pour la deuxième fin de semaine, tout comme Urico, un cheval que je tente de qualifier pour les Jeux mondiaux équestres. La première fin de semaine, je vais monter des chevaux comme Diablo, Paradigm et Ardèche. Je suis confiant d'avoir du succès. J'ai eu une belle tournée en Europe avec de bons résultats».

Habitant les États-Unis depuis plus de 20 ans, Deslauriers, classé 25e cavalier au monde, est maintenant citoyen américain même s'il demeure toujours le «p'tit gars de la place». «Ça ne change pas grand-chose, note Deslauriers, accompagné de ses enfants. C'est seulement que si je gagne, c'est le drapeau américain qui devra être hissé».

Parmi les cavaliers qui tenteront de faire échec à Deslauriers, on compte les membres de l'équipe canadienne de saut d'obstacles comme Beth Underhill, Yann Candele, Mac Cone et Jay Hayes. Certains membres de la relève, comme François Lamontagne, David Arcand et la Bromontoise Billie Derouet, seront également présents.

Outre le Canada et les États-Unis, d'autres pays seront aussi représentés avec le Colombien et olympien Manuel Torres, le Vénézuélien et 43e au monde, Pablo Barios, la Russe Liubov Kochetova (164e), la Française Marie Hécart (178e) et l'Autrichien Christian Fries (218e). Yan Millar et ses enfants, comme le cavalier numéro un au monde, Éric Lamaze, retenu en Allemagne, ne seront pas présents cette année.

L'épreuve Bonjour Québec de dimanche, avec une bourse de 65 000$, sera une qualification pour la finale de la Coupe du Monde 2011. L'International Bromont prendra fin le dimanche premier août avec le Grand Prix de 125 000$, dont 37 500$ au gagnant, qui a reçu de la Fédération équestre internationale (FEI) le statut d'épreuve qualificative des Jeux équestres mondiaux 2010 au Kentucky et, pour la première fois, une qualification pour les championnats d'Europe 2011, à Madrid en Espagne.