Entre la nuit dernière et ce matin, Environnement Canada prévoit qu'il s'abattra sur la région entre 10 à 15 centimètres de neige au sol. Mais rassurez-vous, la neige quittera rapidement le paysage !

« La neige ne devrait pas rester au sol très longtemps, affirme le météorologue d'Environnement Canada, André Cantin. Il restera peut-être entre cinq et dix centimètres au sol demain (aujourd'hui), mais on prévoit du soleil jeudi et une température de douze degrés vendredi. »

Avec des vents qui devaient atteindre les 70 km/h au cours de la nuit dernière, il est possible que la poudrerie pigmente le décor lors des premières heures de la matinée. Les accumulations devraient cesser vers 10 heures.

« Il ne faut pas oublier que la température que nous avons là n'est pas dans les moyennes de la saison, explique M. Cantin. En général, il fait en moyenne neuf degrés en Outaouais lors de cette période de l'année. Jeudi, les températures devraient revenir à la normale. »

Un système de basse pression qui a débuté sur la côte est américaine est à l'origine de cette première chute de neige.

Gatineau est prête

De leur côté, les employés de la Ville de Gatineau sont prêts à déneiger les rues de la municipalité. Selon le président du comité de déneigement de la Ville, Aurèle Desjardins, les employés prendront au plus 16 heures pour déneiger les trottoirs et le circuit routier de la municipalité.

« Lorsque nous faisons face à une tempête, le protocole mis en place indique que nous devons déneiger les artères principales en premier et déneiger les autres rues après, explique M. Desjardins. Lorsqu'il tombe moins de 25 centimètres, nous avons 16 heures pour compléter le travail. »

M. Desjardins demande aux citoyens de ne pas se stationner la nuit dans la rue s'il neige.

Le règlement municipal stipule qu'entre le 1er décembre et le 1er avril, personne ne peut garer un véhicule sur un chemin public du lundi au vendredi, de minuit à 7 h, et du samedi au dimanche, de 3 h à 7 h.

« Même si le règlement ne s'applique pas pour le moment, on demande aux citoyens de collaborer », ajoute M. Desjardins.

Abonnés privés de courant

À la suite des premières chutes de neige, un peu plus de 10 000 abonnés d'Hydro-Québec étaient privés de courant au moment d'écrire ces lignes, vers 22 h. Par contre, la situation n'est ni catastrophique, ni anormale, aux dires de la Société d'état. Hydro-Québec compte sur près de 190 000 clients en Outaouais.

« Sur les 10 000 clients privés de courant, il y en un peu plus de 4500 à Gatineau, surtout dans les secteurs Buckingham et Masson-Angers, dit le porte-parole d'Hydro-Québec, Fabrice Roy. La situation est tout à fait normale et les pannes devraient être de courte durée. En général, les pannes sont causées par des contacts qui ne se font pas dans nos équipements. Seule une détérioration de la température pourrait aggraver la situation. »

Peu d'accidents routiers sont survenus au cours des premières heures des précipitations. À Gatineau et à Ottawa, les corps policiers dénombraient au moins neuf accidents de la route, pour la plupart des sorties de route causés par le vent et la chaussée glissante. Personne n'a été blessée lors des incidents.

La situation a été plus pénible sur les routes de la MRC des Collines. Les patrouilleurs ont dû se rendre sur les lieux d'au moins douze accidents. Encore là, la majorité des appels étaient dus à des sorties de route.

Montréal et Québec épargnés

Plus au sud, à Montréal notamment, moins de 5 cm devraient recouvrir le sol, ce matin.

Par contre, les secteurs du Centre du Québec et de l'Est devraient être épargnés, mais ils recevront beaucoup de pluie.

Avec La Presse Canadienne