Chez les Savoie-Hamelin, une jeune famille du secteur Vanier à Ottawa, Noël est une fête chrétienne et familiale dépourvue d'hystérie commerciale.

« C'est devenu une tradition depuis la naissance de notre plus vieux, explique la mère à temps plein de 29 ans, Mélodie Savoie. Nous avons choisi d'ancrer les célébrations sur notre petite famille et d'annuler les visites qui demandent trop de temps, d'énergie et de déplacements. Aussi, nous n'offrons des cadeaux qu'aux gens à qui nous en ressentons vraiment l'envie. »

À leur réveil, dans moins de 24 h, le jeune Mikaiah Hamelin, âgé de 3 ans et demi et son frère de 15 mois, Aodhán, se rassembleront autour de l'arbre de Noël du salon, où leur papa, Jesse, 31 ans, et leur maman, leur remettront des cadeaux 100 % fabriqués à la main.

Des jeux sans piles

Cette année, les deux enfants se partageront un toboggan et l'aîné, passionné de la construction, recevra en plus une poulie dans laquelle il pourra y faire grimper des objets. Grand-maman lui donnera pour sa part un abonnement à des cours de yoga pour enfants et grand-papa une paire de patins.

« Pour les cadeaux et les jouets, nous les faisons à la main autant que possible. C'est certain que nous devons souvent préciser à ceux qui en offrent d'opter pour des objets le plus naturel possible, et sans piles. On aime bien que les jeux servent à former l'esprit et qu'un lien d'attachement se crée », ajoute Mme Savoie.

Depuis le début du mois, des figurines fabriquées à la main à l'effigie de Marie et de Joseph font chaque jour un pas de plus vers la crèche posée dans le salon et près de laquelle sera, installé, aujourd'hui, un sapin décoré de boules et de guirlandes maison.

« Le matin de Noël, les enfants pourront voir que Marie et Joseph sont rendus à l'étable et que le petit Jésus est né. L'an dernier, c'est ce qui a le plus retenu l'attention de Mikaiah, les cadeaux glissés sous le sapin sont pratiquement passés inaperçus. »

Chez les Savoie-Hamelin, c'est tout au long de l'année que se vit la modestie. Si le coeur de la famille bat au rythme du courant de la simplicité volontaire c'est sur une base accidentelle que c'est arrivé.

« Je ne savais même pas que notre mode de vie portait un nom avant que l'on me le dise, confie la mère. Jesse a grandi sur une ferme près d'Alexandria et était donc plus en contact avec la nature, alors que moi j'ai voyagé pendant trois ans entre le cégep et l'université partout au Canada, aux États-Unis et au Mexique. Ça m'a ouvert l'esprit à d'autres cultures et à d'autres façons de vivre. »

Une vieille bagnole ayant coûté 500 $ il y a quelques années suffit a assurer les déplacements de la jeune famille. On ne retrouve également aucune télévision ni four à micro-ondes chez les Savoie-Hamelin. Les enfants regardent parfois des émissions sur l'ordinateur et des DVD loués à la bibliothèque.

Pour les vêtements, toute la famille magasine au Village des valeurs sauf pour les sous-vêtements. La famille fait aussi partie d'un groupe allant chercher son lait frais sur une ferme de la région sur une base hebdomadaire.

Aujourd'hui, pendant que la plupart des gens entreprendront une course contre la montre, cette petite famille sera en train d'orner l'arbre de Noël de boules de laine et de papier de soie, de cocottes brillantes, le tout en attendant la venue du Père Noël et la naissance du petit Jésus !