Ces millions sont toutefois exprimés en dollars 2008 par la firme ROCHE-NCE, mandatée de définir le meilleur lien entre les deux rives pour la construction d'un nouveau pont.

Le projet pourrait alors coûter plus cher que ces 400 ou 500 millions $ puisque l'étude se base sur des prévisions démographiques pour 2031. «On ne dit pas que le pont sera construit en 2031, mais il s'agit de la seule prévision documentée à laquelle nous pouvons nous fier», a nuancé l'ingénieur Raynald Ledoux, de la firme ROCHE-NCE.

À terme, le pont doit réduire la densité de la circulation sur les ponts de l'ouest d'Ottawa-Gatineau (Chaudières, Alexandra et MacDonald-Cartier) et attirer plus de véhicules lourds et de voitures dans l'est, entre la Montée Paiement, à Gatineau, et la Promenade de l'Aviation, à Ottawa.

Cet axe doit aussi permettre la réduction du nombre de camions sur l'avenue King Edward à Ottawa. À terme (si le pont est construit en 2031), King Edward verra la quantité de poids lourds passer de 4 150 à 2 500, dans les deux directions, aux heures de pointe.

Contestation

Une soixantaine de personnes se sont présentées à la première soirée de la quatrième ronde de consultation publique, hier soir à la Maison du citoyen de Gatineau. De nombreux résidants de Manor Park, à Ottawa, se sont déplacés pour s'opposer au projet, craignant tantôt pour leur qualité de vie, tantôt pour le bruit, tantôt pour l'augmentation de la circulation dans leur secteur.

«Vous faites passer le pont là où il y a une quinzaine de communautés. Nous serons tous affectées, a lancé une résidante de Manor Park, Nathalie Belovic. La perspective selon laquelle on habite au Québec ou en Ontario est différente.»

Cette perspective a été corroborée par le député de Gatineau, Richard Nadeau et par la candidate néo-démocrate Françoise Boivin au cours de la soirée. «Nous, on l'attend, le pont de l'Île Kettle. Je ne comprends pas pourquoi les gens du secteur Gatineau doivent encore passer par Hull pour aller à Ottawa», a lancé Mme Boivin. De son côté, M. Nadeau revient sur le développement du secteur Gatineau selon le Plan Gréber dressé dans les années 40. «On prévoyait déjà un pont entre la Montée Paiement et la promenade de l'Aviation à Ottawa», a rappelé le député.

«La plupart des gens qui s'opposent à ce pont sont d'Ottawa», dit remarquer Françoise Boivin.