Dans une lettre envoyée au conseil municipal de Russell la semaine dernière et dont LeDroit a obtenu copie, le député néo-démocrate de Burnaby-New Westminster, Peter Julian, critique vivement son collègue des Communes pour son mutisme.

« Je ne peux que déplorer la prise de position du député de Glengarry-Prescott-Russell, Pierre Lemieux, qui a refusé d'endosser officiellement le règlement sur l'affichage bilingue commercial de Russell. M. Lemieux a pourtant été secrétaire parlementaire pour les Langues officielles. Mieux que tout autre, il devrait comprendre à quel point il s'agit d'une initiative équitable et nécessaire à l'épanouissement des communautés franco-ontariennes, ainsi qu'au renforcement de l'unité nationale. C'est décevant. »

Par ailleurs, M. Julian félicite les élus « d'avoir eu le courage d'instituer l'affichage commercial bilingue visant à mettre les deux langues officielles (du Canada) sur le même pied d'égalité. » Il ajoute que la décision du gouvernement municipal est « belle, souhaitable et nécessaire. »

Le député néo-démocrate espère que M. Lemieux changera d'avis et qu'il aura « le courage d'appuyer ouvertement le leadership et la détermination » du canton de Russell.

M. Lemieux a toujours insisté pour affirmer que la décision dans ce dossier relevait du palier municipal et non du gouvernement fédéral.

Le commissaire aux langues officielles du Canada, Graham Fraser, ainsi que le commissaire aux services en français de l'Ontario, François Boileau, ont salué l'initiative de Russell.