La quantité de matières acheminées au centre de tri de Tricentris, à Chelsea, a bondi de 28 % entre juin et novembre 2008. D'ailleurs, Tricentris peine à écouler tout ce stock sur des marchés mondiaux en pleine crise.

Six fois plus volumineux que les anciens bacs verts, les nouveaux bacs roulants de 360 litres ont connu un succès immédiat dès le début de leur distribution, en juin dernier. Au total, Gatineau a distribué 85 000 bacs bleus.

Dès le mois de juillet, la quantité de matières recyclées a bondi de 49 % par rapport à 2007, puis de 79 % en septembre. Des progrès spectaculaires qu'il faut interpréter avec prudence, prévient la ville.

D'une année à l'autre, les semaines de collecte varie au cours d'un même mois, si bien que cela peut fausser les données mensuelles.

« Le chiffre à retenir est l'augmentation de 28 % sur six mois. Il donne un bon aperçu de la différence entre 2007 et 2008 », dit Sophie Godbout du service des communications.

Loin des objectifs

Malgré ces données encourageantes, Gatineau est encore loin de l'objectif qui figure dans son plan de gestion des matières résiduelles (pgmr).

L'an dernier, Gatineau aura recyclé autour de 21 000 tonnes de papier, de verre, de plastique et autres matières en provenance du secteur résidentiel. L'objectif inscrit au pgmr pour 2008 était de 29 000 tonnes.

Les progrès du recyclage à Gatineau se produisent au moment où la crise économique frappe de plein fouet l'industrie mondiale du recyclage.

La compagnie qui exploite le centre de tri de Chelsea, Tricentris, confesse avoir des difficultés à revendre une partie de son stock sur les marchés mondiaux.

Après avoir atteint des sommets, le prix de certaines matières recyclables est en chute libre. Dans le cas de certaines matières peu en demande, il est plus rentable de les envoyer au site d'enfouissement.

Tricentris, un organisme environnemental a but non lucratif, promet de ne pas en venir à cette extrémité.

« Il est complètement hors de question d'enfouir, ce serait renier notre raison d'être », dit son porte-parole, Martin Lamoureux.

Sacs de plastique

Les sacs en plastique, notamment, ne trouvent pas preneur. Plutôt que de les envoyer au dépotoir, Tricentris les entrepose en attendant que le marché reprenne de la vigueur.

« On a à peu près 300 tonnes de sacs en plastique qui dorment dans nos trois installations de Lachute, Terrebonne et Chelsea », dit Martin Lamoureux, coordonnateur des communications chez Tricentris.

La firme a même loué un entrepôt, à Hawkesbury, pour y entreposer ses trop-pleins.

« On espère toujours qu'il y a aura une demande pour ce type de produit. Mais même quand ça va bien, il n'y pas de beaucoup de demande. Avant la crise, notre dernière commande remontait à huit ou neuf mois et on a vendu nos sacs de plastique à 20 $ la tonne », explique M. Lamoureux.