La Commission de la capitale nationale (CCN), a conclu une entente avec les municipalités d'Ottawa et de Gatineau dans le but d'offrir ce mode de transport vert. 

En vertu de ce projet-pilote, environ une cinquantaine de vélos seront mis à la disposition des gens à des points de service situés au coeur des deux villes pour permettre aux cyclistes de se déplacer.

Ce projet permettra au public de louer et d'essayer une bicyclette, pour quelques minutes ou quelques heures, afin de faciliter leurs déplacements dans les centres-villes des deux côtés de la rivière des Outaouais.

L'idée a fait son chemin depuis l'annonce, en juin dernier, du ministre alors responsable de la CCN, Lawrence Cannon, qui s'était prononcé en faveur de l'implantation d'un tel service entre les deux rives, semblable au programme Vélib à Paris.

Le maire de Gatineau, Marc Bureau, s'était par la suite montré ouvert à l'idée, souhaitant que les vélos en libre-service réduisent la congestion automobile entre les deux centres-villes.

«Ce projet permettra aux résidents et aux visiteurs de la région de la capitale nationale de se déplacer de façon écologique, et ce, à peu de frais», a déclaré Marie Lemay, la première dirigeante de la CCN. «En plus de la mobilité, le projet vélo en libre-service offrira une nouvelle façon à tous de découvrir la beauté des espaces verts et des divers points d'intérêt urbain de la capitale nationale».

La CCN prévoit aussi implanter un système permanent à plus grande échelle d'ici l'an prochain. Une étude de marché et un plan d'exploitation seront réalisés cette année, afin d'identifier la demande et le déplacement de la clientèle, les particularités régionales, les coûts d'exploitation, le nombre de stations et de vélos requis ainsi que la localisation des stations.

Si le projet-pilote est concluant, la CCN mettra en place une entente tripartie avec Gatineau et Ottawa pour préciser le mode d'exploitation, les rôles et responsabilités des partenaires et le partage des coûts de la mise en oeuvre du service prévu pour le printemps 2010.

«Cette initiative s'inscrit dans nos démarches communes d'améliorer les déplacements entre les villes de Gatineau et d'Ottawa. Ce nouveau service s'ajoutera aux nombreuses offres en transport durable qui sont en place actuellement dans la région. Je suis confiant du succès de ce projet, puisqu'il s'intègre parfaitement au développement de nos centres-villes», a déclaré le maire Bureau.

C'est aussi l'avis de son homologue d'Ottawa, le maire Larry O'Brien.

«Le projet libre-vélo aura un impact positif majeur sur la qualité de vie générale des résidants sur les deux côtés de la rivière des Outaouais. C'est facile à utiliser, écologique et ça encourage le conditionnement physique.»