Son attaché de presse, Chris Day, a confirmé au Droit, hier, que les deux villes ont soumis leurs demandes pour les projets d'infrastructure. Le ministre, dit-il, est à examiner ces listes ainsi que celles des autres villes canadiennes.

En entrevue avec l'hebdomadaire Hill Times, cette semaine, M. Baird a rappelé que le gouvernement conservateur est prêt à distribuer les 12 milliards $ promis dans le budget 2009.

John Baird a insisté sur le fait qu'il fallait faire vite, car ces fonds sont disponibles jusqu'à la fin mars 2011 et que cet argent est destiné à des projets prêts à démarrer. Le maire d'Ottawa, Larry O'Brien, a indiqué hier que le conseil municipal approuvera, aujourd'hui, la liste officielle de ces projets d'infrastructure « prêts à démarrer ».

La semaine dernière, les fonctionnaires municipaux ont présenté une liste préliminaire totalisant 478 millions $ de projets, tels que les routes, les ponts, les logements sociaux et les installations municipales à soumettre au fédéral.

« Nous voulons dépenser notre argent le plus vite possible. Nous souhaitons que nos pelles mécaniques touchent le sol dès ce printemps », dit-il.

M. O'Brien a aussi ajouté que les règles de financement des projets du fédéral manquaient de clarté. « Elles ne sont pas aussi claires à ce stade-ci que ce qu'elles devraient être. »

210 millions $ à Gatineau

Gatineau, quant à elle, a pour environ 210 millions $ de projets, incluant l'aréna Guertin, une usine d'eau potable, et de nombreuses réfections de routes.

Hier, le maire de Gatineau, Marc Bureau a indiqué avoir remis au ministre John Baird, et à la ministre des Affaires municipales du Québec, Nathalie Normandeau, la liste des projets que sa municipalité veut réaliser.

« On en a pour 150 millions $ en plus des 60 millions $ pour le garage de la Société de transport de l'Outaouais (STO). Nous attendons maintenant la réponse du gouvernement fédéral et nous voulons connaître les critères qui seront utilisés pour choisir les projets à être subventionnés. Nous espérons que les critères seront simples afin que l'on avance le plus rapidement possible », a déclaré M. Bureau.

AVEC Charles Thériault

et Dominique La Haye