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Les deux politiciens de l'Outaouais ont accueilli fort différemment la décision prise par la Commission de la capitale nationale (CCN), vendredi dernier, de retenir trois corridors dans son étude finale sur l'emplacement du futur pont interprovincial.
En se prononçant en faveur des trois scénarios retenus, le ministre MacMillan s'est attiré les foudres de Marc Bureau. Le maire de Gatineau souhaitait que seul le corridor de l'île Kettle soit retenu dans l'étude finale.
Alors que considérer plusieurs options est une question de « simple logique » pour le ministre MacMillan, c'est une perte de temps et du gaspillage de fonds publics aux yeux du maire Marc Bureau.
Le cabinet du maire a préparé une lettre de protestation à l'intention du gouvernement du Québec pour l'inviter à revenir sur sa décision et à favoriser l'étude d'un seul corridor, celui de l'île Kettle.
Les deux autres corridors retenus ne devraient même pas être considérés, de l'avis du maire Bureau, qui parle d'un « non-sens » pour sa municipalité.
Un pont aboutissant boulevard Lorrain forcerait l'expropriation de 80 résidences, tandis qu'un pont atterrissant sur le boulevard de l'Aéroport devrait passer par la baie McLaurin, un espace naturel protégé.
« C'est un gros non-sens pour Gatineau », martèle M. Bureau, qui croit que le projet d'un nouveau pont « est en péril ». La position du maire est appuyée par une résolution unanime de son conseil municipal. En outre, le maire Bureau se dit « déçu » par la Commission de la capitale nationale. Elle a donné le feu vert à l'étude de deux nouveaux corridors sans attendre, comme convenu, la position du conseil municipal d'Ottawa.
Un choix plus éclairé
Le ministre MacMillan n'en démord pas. « On s'est parlé, Marc Bureau et moi, et il était au courant de mon opinion », a-t-il dit. À son avis, l'étude de trois options permettra de faire un choix plus éclairé.
« Pourquoi mettre des options de côté et se priver de l'occasion d'approfondir encore plus nos études ? » se demande le ministre MacMillan, en se disant tout à fait conscient que du côté ontarien de la rivière, un lobby puissant et bien organisé fait obstruction au corridor de l'île Kettle. Il reconnaît que l'étude de deux nouveaux corridors a été négociée entre les ministères québécois et ontarien des Transports.
Des trois corridors retenus pour l'étude, deux séduisent particulièrement le ministre : le corridor de l'île Kettle et celui du boulevard de l'Aéroport.
« Le pont sur le boulevard de l'Aéroport aurait l'avantage de relier les parcs industriels de Gatineau et d'Ottawa. Dans ma vision à moi, c'est une excellente option qui mérite d'être étudiée, même si je ne suis pas prêt à dire que c'est une meilleure solution qu'un pont sur l'Île Kettle. Bien sûr, il y a la question du coût et de la baie McLaurin, mais cela sera pris en compte dans l'étude. »
Selon M. MacMillan, le troisième corridor, celui de Lower Duck-boulevard Lorrain, lui apparaît comme l'option « la plus difficile » étant donné qu'elle implique l'expropriation de 80 résidences gatinoises.
L'étude de deux nouvelles options fera monter les coûts de l'étude sur les ponts de 5 millions et retardera le processus de deux ans.
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