De retour pour une troisième fois devant le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC), hier à Gatineau, la RCFO a rejeté l'offre du géant canadien Corus, qui propose de lui donner le AM 1150, l'ancienne fréquence de sa station CJRC.

Corus et la RCFO sont deux des huit requérantes qui jouent du coude devant le CRTC pour obtenir deux rares licences aux 99,7 et 101,9 FM.

Corus, qui propose une nouvelle radio anglaise de nouvelles locales, est prête à céder l'antenne AM de CJRC pour la somme d'un dollar - des installations évaluées à 2,5 millions $ - w en plus d'aider la RCFO lors des premières étapes de son lancement, un coup de pouce estimé à 100 000 $.

En toute fin de comparution, Corus a même promis au CRTC d'offrir 525 000 $ en argent à la RCFO advenant un scénario où les deux parties obtiendraient leur licence FM.

Les représentants de la RCFO ont rejeté le scénario du AM, tel que proposé par Corus.

« On serait obligé de refuser », a répondu le président de la RCFO, Lucien Bradet, lorsque le président du CRTC, Konrad von Finckenstein, lui a demandé si la radio communautaire accepterait le AM à défaut d'avoir le FM.

La popularité de la bande AM est en chute libre et les jeunes sont attirés vers le FM, a rappelé M. Bradet, soulignant que les 17 stations communautaires francophones au pays diffusent toutes sur le FM.

Selon lui, il est grand temps qu'Ottawa-Gatineau, qui regroupe 25 % des francophones hors-Québec, obtienne sa radio communautaire. Avec les compressions à Radio-Canada, les Franco-ontariens et les gens de l'Outaouais constatent une « montréalisation » de l'information, a-t-il ajouté.

Assistant aux audiences, le président de l'Association canadienne-française (ACFO) régionale d'Ottawa, Nicolas Séguin, estime que l'offre de Corus est un piège. « Les gens de la RCFO ont été clairs. On n'acceptera pas ça. Même si l'offre est intéressante au niveau financier, elle ne l'est pas au niveau technique. »

Le CRTC, qui avait accordé deux licences FM à des stations anglophones, en août 2008, a repris ses audiences, hier, après avoir reçu l'ordre du ministre de Patrimoine canadien, James Moore, de refaire ses devoirs pour tenir compte de la communauté francophone.

L'un des groupes à se présenter, hier, Astral Media, avait obtenu une licence pour le 99,7 FM Eve Radio, de la musique anglophone pour les femmes de 34 à 55 ans. Hier, Astral a promis 500 000 $ à Radio Enfants-Ados, une radio locale francophone qui diffuse à l'occasion dans la région sur le FM.

Le groupe Torres Media Ottawa, qui avait obtenu l'autre licence FM pour une radio de blues anglophone, est aussi revenu à la charge. Torres promet de faire plus de place au blues francophone.

Réél-Radio, la radio de l'Université du Québec en Outaouais, est l'autre groupe francophone qui chercher une place sur le FM. Réél-Radio doit faire sa présentation ce matin.

La décision du CRTC n'est pas attendue avant au moins trois mois.