« Les investissements prévus dans le plan économique permettent au gouvernement conservateur de procéder plus rapidement à ces travaux, de créer des emplois locaux, et de favoriser le déplacement des gens dans la région de la capitale nationale. C'est une bonne nouvelle pour les citoyens de notre région, et ce, peu importe de quel côté de la rive ils proviennent », a déclaré le ministre Cannon, qui estime qu'une centaine d'emplois directs seront ainsi créés dans la région d'Ottawa-Gatineau.

Impossible, pour l'instant, de connaître la répartition exacte des investissements fédéraux. Construit en 1901, le pont Alexandra doit faire l'objet d'une cure de rajeunissement de 52 millions. Un contrat a été accordé en février à la société montréalaise Pomerleau, dont les travaux devraient s'étendre jusqu'à l'automne 2011. Le financement proviendra en partie de la nouvelle enveloppe fédérale, tandis que le reste sera épongé à même les allocations annuelles de Travaux publics.

Chaque jour, près de 15 000 véhicules, 2000 piétons et 1300 cyclistes traversent le pont Alexandra. Les travaux permettront de renforcer les piliers et d'augmenter leur capacité séismique, de remplacer le tablier en béton de la voie centrale, de même que le trottoir de bois et les garde-fous. Le ministère des Travaux publics assure que le pont demeurera accessible, bien que des fermetures partielles soient au programme.

Après cinq mois de fermeture partielle et des travaux de réparation évalués à 800 000 $, le pont des Chaudières sera complètement rouvert à la circulation vendredi prochain. Travaux publics examine présentement le rapport technique sur l'état de la structure et la capacité du pont construit à la fin des années 1820, ce qui en fait le plus vieux lien interprovincial de la région. « On va aller en appel d'offres pour poursuivre ces travaux, a indiqué le ministre Cannon. Ce serait prématuré de dire quelle sera la somme d'argent précise qui sera consacrée au pont des Chaudières. »

Kingston et Burlington

Le ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux, Christian Paradis, avait en bonne partie vendu la mèche, le mois dernier, en annonçant un investissement de 400 millions sur deux ans, afin d'accélérer ses plans de réfection d'immeubles et de ponts fédéraux. Une enveloppe de 42,3 millions avait dès lors été réservée pour la réfection de quatre ponts fédéraux. Outre les ponts Alexandra et Chaudières, le pont-jetée LaSalle de Kingston et le pont levant de Burlington profiteront de l'injection de fonds fédéraux.

«On parle d'une réhabilitation permanente, pour que ces biens fédéraux soient viables à long terme. Il s'agit d'une injection significative d'argent, qui dépasse largement ce qui est dédié à l'entretien annuel», a plaidé le ministre Baird, lorsque questionné sur la réelle «nouveauté» de l'annonce d'hier.