« Quelqu'un aurait dû communiquer cette décision avant hier car elle était prise depuis un bout de temps », a admis Dierdre McCracken la porte-parole du ministre du Patrimoine canadien James Moore. « Nous avons eu des rencontres avec les gens du ministère pour s'assurer que ce genre de situation ne se reproduise pas. »

Quand nous avons voulu savoir depuis quand la demande avait été rejetée, elle a précisé depuis « des semaines ».

Patrimoine canadien a par la suite expliqué, par courriel, les motifs du refus à L'Outaouais en fête.

« La demande n'atteint pas de façon optimale les objectifs du programme PAC parmi les raisons suivantes : en termes d'offre artistique et de diversité artistique et dans le volet de développement de public ». Pour ce qui est du délai, le programme Présentation des arts Canada demande aux organismes de déposer au 30 avril de l'année précédente les projets qui se déroulent entre le début avril et la fin juin. « L'organisme en était à sa première demande au programme et le ministère a fait preuve de souplesse en acceptant de recevoir sa demande pour le projet en septembre 2008 » note-t-on. « Nous faisons tout en notre possible pour informer les organismes de l'état de leur demande avant le début des activités, et nous nous excusons évidemment de tout inconvénient pouvant être causé. »

Le président de L'Outaouais en fête, Jean-Paul Perreault, s'était plaint de ne jamais avoir reçu de réponse à sa demande de subvention de 200 000 $ transmise en septembre 2008 pour la tenue de l'événement qui aura lieu du 20 au 24 juin 2009 au parc des Cèdres dans le secteur Aylmer à Gatineau. Et ce n'est qu'au lendemain de la publication de cette histoire dans les pages du Droit qu'un fonctionnaire de Patrimoine canadien qui l'a informé par téléphone que la demande de subventions avait été refusée.

Le député du Pontiac et ministre responsable de l'Outaouais, Lawrence Cannon, n'a pas commenté le dossier de L'Outaouais en fête, mais a fait parvenir une lettre rappelant les dizaines d'investissements pour créer des emplois et stimuler l'économie. « J'ai toujours été en mesure d'obtenir des partenariats solides », indique M. Cannon.

La porte-parole du ministre du Patrimoine canadien a fait une sortie en règle contre le député libéral de Hull-Aylmer Marcel Proulx, qui a envoyé une lettre d'appui au projet au bureau du ministre Moore jeudi. « Le député Proulx n'a pas fait ce qu'il devrait faire comme député. S'il dit qu'il travaille fort pour les groupes de sa communauté, et qu'il croit dans ce festival, il n'aurait pas dû attendre à 16 h le jour de la publication de l'histoire dans le journal pour envoyer une lettre au ministre », a déclaré la porte-parole du ministre Moore.

Dans la réponse de Patrimoine canadien, on confirme les chiffres publiés dans LeDroit indiquant que les subventions accordées à des groupes de Gatineau avaient atteint 43 000 $ comparativement à 1,8 million $ à Ottawa. « Ce montant comprend les organismes dont les activités se déroulent à Ottawa ainsi que des organismes dont l'adresse est à Ottawa mais dont les activités et le mandat sont provinciaux ou nationaux », précise-t-on.