L'organisme suit l'évolution de la dette avec une horloge sur le site internet debtclock.ca. Les cinq derniers chiffres défilent trop rapidement pour être lus, mais la barre des 500 milliards $ devrait être franchie à 22 heures 56 minutes et 53 secondes dimanche.

Ce chiffre, qui n'inclut pas les dettes provinciales et municipales, correspond à une dette de 14 880,39 $ pour chaque homme, femme et enfant du Canada, a dit le directeur fédéral de l'organisme, Kevin Gaudet.

Il s'agit aussi du niveau le plus élevé atteint par la dette depuis octobre 2003. Elle avait touché 500 milliards $ pour la première fois en août 1994 et a atteint un sommet de 540 milliards $ en 2000, avant de commencer à fondre.

Elle a recommencé à grimper sur fond de contexte de récession et de dépenses gouvernementales pour relancer l'économie; M. Gaudet explique qu'elle se gonfle d'un peu moins de 1800 $ par seconde.

Cette année, le déficit budgétaire devrait atteindre 55 milliards $.

Lors d'une conférence de presse, M. Gaudet a déclaré mercredi que les Canadiens en ont assez des plans de relance de l'économie et qu'ils sont prêts pour un plan de réduction du déficit.

Il a ajouté que la taille de la dette est impossible à imaginer. Cinq cents milliards de pièces d'un dollar alignées côte à côté feraient le tour de l'équateur 21,2 fois, affirme-t-il.