Selon des projections démographiques présentées hier par Statistique Canada, 31% des résidents de la région métropolitaine de recensement d'Ottawa-Gatineau appartiendront alors à une minorité visible, soit près du double de la proportion de 16% observée dans le recensement de 2006. Dans la portion ontarienne (Ottawa, Clarence-Rockland et Prescott-Russell), ce sera plus d'un citoyen sur trois (36%) alors que du côté québécois (Gatineau, L'Ange-Gardien, Cantley, Chelsea, Pontiac, La Pêche et Denholm), ce sera 14%.

Surtout des Noirs

La minorité la plus nombreuse devrait demeurer les Noirs, qui représenteront 8,4% de la population du côté ontarien et 4,6% du côté québécois. Une augmentation importante est également projetée pour la population arabe, qui devrait compter pour 5,8% des habitants du côté ontarien et 3,3% du côté de la Belle Province. Pratiquement absents à Gatineau, les Sud-Asiatiques devraient, quant à eux, devancer les Chinois comme deuxième minorité à Ottawa avec 6,7% des 1232000 habitants projetés dans la région en 2031. «La diversité culturelle est plus forte du côté ontarien, a noté André Lebel, démographe à Statistique Canada. Mais, quand on prend les statistiques de l'ensemble de la région, elles sont très comparables à la moyenne nationale.»

À l'échelle canadienne

À l'échelle du pays, Statistique Canada projette que la population des minorités visibles passera, entre 2006 et 2031, de 5,3 millions (16%) à 12,9 millions (de 31%), alors que la croissance du reste de la population devrait se situer à un peu moins de 12%. Statistique Canada attribue cette hausse de la proportion des minorités visibles à une immigration qui devrait demeurer soutenue, à un taux de fécondité généralement plus élevé dans ces populations et à une structure d'âge plus jeune. La population née à l'étranger pourrait d'ailleurs augmenter quatre fois plus rapidement que le reste de la population et représenter plus du quart (de 25% à 28%) des quelque 42 millions d'habitants du Canada. Plus de la moitié de ces immigrants seraient nés en Asie. Statistique Canada ajoute qu'en 2031, près de la moitié (46%) des Canadiens de 15 ans et plus seraient nés à l'étranger. Dans la région d'Ottawa-Gatineau, ce serait 29% de la population ontarienne et 15% de la population québécoise qui serait née dans un autre pays.

La palme de la ville la plus multiculturelle au Canada devrait demeurer à Toronto où la proportion de personnes nées à l'étranger pourrait atteindre le cap de 50% et celle des minorités visibles, 63%. À l'opposé, la capitale québécoise n'aura que cinq pour cent de ses habitants appartenant à une minorité visible.

Au niveau des religions, la proportion de musulmans devrait tripler dans la région pour atteindre 11,4% du côté ontarien et 5,6% du côté québécois, à l'image de ce qui se passera dans le reste du pays.