Ce premier plan budgétaire de M. Bachand doit préciser davantage la voie vers le retour à l'équilibre budgétaire, d'ici l'exercice 2013-2014.

Québec accusera un manque à gagner d'au moins 4,7 milliards $ en 2009-2010 et prévoit accumuler des déficits totalisant 13,2 milliards $ d'ici mars 2013.

Pour rétablir l'équilibre budgétaire en 2013-2014 conformément à la loi 40, le gouvernement entend comprimer ses dépenses d'au moins 3,9 milliards $ par année.

En vertu du plan de retour au déficit zéro, Québec haussera d'un point de pourcentage la TVQ en janvier 2011, indexera les tarifs - sauf ceux des services de garde à 7 $ - et limitera la croissance de ses dépenses à 3,2 pour cent.

Compte tenu que ses débours augmentent en moyenne de 4,6 pour cent par année, le gouvernement réalisera un tour de force s'il parvient à en limiter la croissance à 3,2 pour cent tout en maintenant l'intégrité des services publics.

Jusqu'ici, M. Bachand, qui a succédé à Monique Jérôme-Forget en avril dernier, s'est montré peu loquace sur les mesures qu'il prévoit mettre en place.

Tout au plus a-t-il déclaré, le mois dernier, que de nombreuses hausses de tarifs, pour renouer avec l'équilibre budgétaire, s'inscriront dans le cadre d'une «révolution culturelle», qui permettra d'établir des choix quant aux services touchés.

L'automne dernier, M. Bachand avait évoqué la possibilité d'une autre hausse d'un pour cent de la TVQ dès 2010.

Le ministre avait aussi affirmé qu'il existait une marge pour augmenter les tarifs d'électricité.