Le projet de loi avait d'abord été proposé par l'Assemblée de la francophonie de l'Ontario (AFO), puis repris par la ministre déléguée aux Affaires Francophones, Madeleine Meilleur, et finalement, adopté à l'unanimité par le gouvernement et tous les partis de l'opposition, à l'Assemblée législative, hier après-midi.

« L'adoption de cette journée provinciale est très symbolique et significative pour les Franco-Ontariens. Chaque année, le 25 septembre, on pourra célébrer, tous ensemble, la contribution de la communauté francophone à notre province », s'est réjouie Mme Meilleur.

« C'est une belle reconnaissance officielle de la part du gouvernement. Les Franco-Ontariens ont contribué à l'essor de notre province et il est bien de les reconnaître. C'est un moment historique qui était très attendu », a déclaré la présidente de l'AFO, Mariette Carrier-Fraser qui s'était déplacée à Queen's Park pour l'annonce de cette bonne nouvelle.

Pas de congé férié

Contrairement à la Fête des Acadiens le 15 août et à la Fête nationale du Québec le 24 juin, le Jour des Franco-Ontariens et des Franco-Ontariens n'est pas un congé férié. Par contre, plusieurs croient qu'il s'agit d'une bonne chose.

« Nous n'avons pas demandé de congé associé à cette journée provinciale parce que les jeunes s'identifient à ce drapeau et à cette journée. Les festivités ont lieu dans les écoles, et non dans les familles. Ce sera une belle journée pour s'afficher sur la place publique », a expliqué Mme Carrier-Fraser.

Festivités prévues

Plusieurs festivités sont à prévoir pour le 25 septembre. Près de 600 000 francophones habitent en Ontario. Il s'agit de la plus grande communauté de francophones à l'extérieur du Québec.

« Ce sera la journée idéale pour se rallier, se miroiter et mettre en évidence l'amélioration et les progrès qu'il y a eus pour le français dans la région », a avancé le député libéral fédéral d'Ottawa-Vanier, Mauril Bélanger.

« C'est une journée de sensibilisation à la situation des Franco-Ontariens dans laquelle nous pourrons avoir des festivités, surtout au niveau scolaire. La journée a une plus grande importance parce qu'elle est la même que la journée du drapeau franco-ontarien », a indiqué Rolande Faucher qui est une femme engagée dans la communauté francophone de la région de la capitale nationale.

Le 25 septembre prochain, le drapeau franco-ontarien fêtera ses 35 ans tandis que l'année 2010 marque le 400e anniversaire de la présence des francophones en Ontario.