«Nous avons eu une bonne année. C'est au-delà de nos espérances», affirme Guy Lecavalier, président du conseil d'administration de l'établissement.

Le volume d'affaires de la caisse a augmenté de 6,9 %, l'an dernier, pour atteindre 2,57 milliards $.

Signe que la caisse fusionnée n'est toutefois pas à l'abri du ralentissement économiques, les excédents ont chuté de 20 % à 14 millions $, par rapport à 18 millions $, en 2007.

Issue de l'union des caisses Saint-Joseph, Saint-Raymond et de l'Île de Hull, la Caisse populaire de Hull a donc choisi la prudence en versant 2,7 millions $ de ristournes à ses membres. Il s'agit d'une baisse par rapport aux 8 millions $ de l'an dernier, si l'on tient compte des ristournes versées par les trois caisses avant la fusion.

Le directeur général adjoint de la Caisse de Hull, Pierre Landry, explique qu'il a fallu être prudent en versant 5,5 millions $ dans la réserve, qui totalise maintenant 125 millions $.

«La prudence était à l'effet que oui, on verse des ristournes. Mais est-ce que la situation économique va continuer à se détériorer en 2009 ? Ça semble se replacer tranquillement, mais nous ne sommes pas des devins, alors on a opté pour la prudence.»

M. Landry estime que l'intégration des trois caisses s'est bien déroulée. Et malgré les craintes de mises à pieds, la naissance de la Caisse Desjardins de Hull a plutôt créé des emplois, avec les effectifs qui sont passés de 180 à 205.

«Quand a annoncé la fusion, les gens nous croyaient plus ou moins. La réalité est là. Ce sont 25 postes qui ont été créés. En ayant une masse critique plus grande, on a pu implanter un service de ressources humaines et de communications.»

Avec une meilleure capitalisation et des actifs de 1,8 milliard $, une plus grosse caisse comme celle de Hull est aussi mieux positionnée à résister au ralentissement économique, dit-il.

La Caisse Desjardins de Hull a par ailleurs versé un million de dollars en aide à la communauté en 2008.

Hausse des ristournes à Aylmer

La Caisse populaire Desjardins d'Aylmer, qui tenait aussi son assemblée annuelle cette semaine, a déclaré des excédents en hausse de 12,8 % à 1,69 million $. La caisse versera un montant de 437 000 $ en ristournes à ses membres, en hausse de 0,37 % par rapport à 430 000 $, en 2007.

La caisse a également versé 1,5 million $ à la réserve, qui totalise 8,3 millions $. Le président du conseil d'administration, André Racicot, a indiqué qu'en renforçant sa capitalisation, la caisse d'Aylmer sera mieux positionnée pour faire face à une «période d'incertitude».

Le volume d'affaires de la caisse a augmenté de 25 % à 320 millions $, tandis que les actifs ont grimpé de 21 % à 151,3 millions $. L'établissement a accordé une aide à la communauté totalisant 90 261 $ l'an dernier.