Les députés, sénateurs et stratèges du Parti libéral sont réunis en caucus à Sudbury, dans le nord de l'Ontario, jusqu'à mercredi afin de préparer la prochaine session parlementaire et de décider s'ils feront tomber le gouvernement minoritaire conservateur.

Mais au premier jour de leur réunion, hier, Statistique Canada a rapporté que le produit intérieur brut (PIB) a augmenté de 0,1 % au mois de juin au Canada sur une base mensuelle. Il s'agit de la première hausse d'un mois à l'autre depuis juillet 2008 et d'un autre signe de reprise économique.

Les conservateurs à l'offensive

À Ottawa, des ministres influents du gouvernement Harper ont profité de l'occasion pour accentuer leur offensive pour convaincre les libéraux de Michael Ignatieff qu'il faut éviter toute instabilité politique à Ottawa qui pourrait nuire à la reprise de l'économie.

Le ministre des Transports, John Baird, a soutenu qu'il y a des signes encourageants démontrant que l'économie canadienne commence à reprendre du poil de la bête.

« Même si nous voyons la lumière au bout du tunnel, nous sommes toujours en pleine récession économique mondiale. Le potentiel de reprise est encore très fragile. Voilà pourquoi nous ne devons pas baisser la garde », a ajouté M. Baird.

Le ministre s'est dit heureux de voir des libéraux influents comme le sénateur David Smith, qui est le coprésident de la campagne nationale du PLC, soutenir que des élections fédérales ne sont pas nécessairement à l'ordre du jour pour les libéraux cet automne.

« Je crois que c'est un bon signe. L'économie n'a pas besoin que l'on brandisse des menaces d'élections. L'économie exige que nous travaillions ensemble », a dit M. Baird.

Riposte libérale

En caucus, les libéraux ont répondu aux propos des deux ministres en affirmant que l'économie se porte mal depuis que les conservateurs sont au pouvoir.

Ils ont rappelé certaines statistiques désolantes. Ils ont souligné qu'il y a 1,58 million de chômeurs, qu'Ottawa affichera cette année un déficit de 50 milliards, que le Canada a enregistré son premier déficit commercial depuis 1976 en juillet, entre autres choses.

« Le Canada a les pires résultats économiques du G7. Contrairement à la déclaration de John Baird, selon qui nous avons la meilleure situation financière des pays du G-8. Les États-Unis et les autres partenaires du G7 connaissent une reprise économique plus rapide que le Canada, ce qui rend les Canadiens inquiets au sujet de leur avenir économique et de la direction du pays », peut-on lire dans un communiqué du Parti libéral.

La hausse de 0,1 % annoncée hier par Statistique Canada est inférieure aux prévisions des analystes du secteur privé qui s'attendaient à une hausse de 0,2 %.

Mais cette augmentation n'a pu compenser la tendance baissière observée dans les mois précédents, donnant comme résultat pour le trimestre d'avril à juin une baisse de 0,9 % par rapport au trimestre précédent pour lequel un recul de 1,6 % avait été enregistré.

Avec La Presse Canadienne et LeDroit