La compagnie dont le siège social est situé à North Vancouver voudrait faire l'acquisition de l'usine de Thruso, qui se spécialise dans la production de pâte Kraft, pour la transformer en usine qui produit de la pâte de rayonne servant à la confection de tissus pour vêtements. Fortress Specialty Cellulose se paie actuellement les services d'un lobbyiste qui l'aide dans ses négociations avec le gouvernement du Québec.

D'après l'information disponible sur le site du gouvernement, Fortress serait prête à investir 30 millions $ dans l'usine de Thurso. Elle négocie actuellement avec Québec afin d'obtenir un prêt de 80 millions $ et des garanties de prêts de 38 millions $.

Elle prévoit aussi faire les modifications nécessaires pour l'installation d'une usine de cogénération produisant de l'énergie à partir de la biomasse et de la liqueur noire provenant de la production de la pâte. À ce chapitre, une entente est déjà intervenue avec Hydro-Québec pour la distribution de l'énergie qui serait ainsi produite.

Au moins 350 emplois

Fortress s'engagerait à rouvrir l'usine de Thurso immédiatement après la conclusion d'une éventuelle entente et à fournir un emploi à au moins 350 personnes. Contacté par LeDroit, le porte-parole de Fortress s'est refusé à tout commentaire. Toutefois, Radio-Canada confirmait sur son site l'intention du président-directeur général de Fortress Specialty Cellulose, Chad Wasalenkoff, de vouloir acheter l'usine de Thurso et de la rouvrir le 1er mai prochain.

Le directeur de l'usine de Thurso, Marco Veilleux, a aussi refusé de confirmer ces informations. « Le processus continue d'avancer, il reste certains points à régler, mais il y en a de moins en moins, a-t-il dit. Je suis confiant qu'on va y arriver. »

Les deux parties ne se donnent plus d'échéanciers pour en arriver à une entente finale. Les discussions se font en continue. « J'espère qu'on pourra régler ça le plus rapidement possible », a ajouté M. Veilleux.

Le maire de Thurso, Maurice Boivin, tentait de ne pas crier victoire trop rapidement, hier, malgré ces nouvelles informations. « C'est très positif, a-t-il lancé. L'usine de Papiers Fraser est un levier économique très important. Comme tout le monde j'ai hâte que tout ça se règle, mais je dois attendre que ça se confirme. Ce que je sais, c'est que les négociations vont bon train. »

L'usine Papiers Fraser de Thurso est fermée depuis juin dernier. Elle employait 350 personnes dont environ 80 habitent à Thurso.