Les visiteurs sont attendus, de 10 h à 16 h, à l'Aéroport exécutif Gatineau-Ottawa. Ils pourront s'approcher des appareils en exposition et échanger avec des pilotes. Vers 11 h, une dizaine d'avions d'époque prendront les airs lors d'une démonstration aérienne.

En tout, les organisateurs de l'événement attendent entre 45 et 50 avions - principalement du Québec et de l'Ontario - qui s'ajouteront à la collection de 18 appareils d'Ailes d'époque du Canada. Ces avions des années 1930 à 1960 ont été complètement restaurés en sont en état de voler.

Appareils militaires

Parmi les plus illustres aéronefs en exposition, on compte plusieurs appareils militaires qui ont contribué à la victoire des forces alliées à la fin de la Deuxième Guerre mondiale. Un des avions de la collection gatinoise, un Goodyear FG-1C Corsair, a été repeint aux couleurs du chasseur que pilotait Robert Hampton Gray, le dernier pilote canadien à être décoré de la Croix de Victoria.

Les organisateurs attendent également un chasseur canadien Hornet CF-18, deux aéronefs chinois Nanchang CJ-6 et un bombardier américain B-25 Mitchell.

C'est la troisième année qu'Ailes d'époque du Canada, une fondation privée sans but lucratif, ouvre les portes de son hangar à l'Aéroport exécutif Gatineau-Ottawa. Ce véritable musée volant a été fondé en 2005 à partir de la collection personnelle de l'ancien président de l'entreprise informatique Cognos, Michael Potter.

« Ces avions ne sont pas seulement pour moi. Ce sont des trésors nationaux qu'il faut partager », a confié M. Potter, hier après-midi, lorsque LeDroit l'a rencontré sur le tarmac de l'aéroport gatinois.

Michael Potter a toujours eu la passion des airs. Il pilote des avions depuis plus de 40 ans. En fondant Ailes d'époque, l'homme d'affaires ottavien s'est donné la mission de faire connaître l'histoire de l'aviation canadienne. « En s'approchant des avions et en parlant avec leurs pilotes, les gens en apprennent davantage sur l'histoire de ces appareils et des héros qui les ont pilotés », d'ajouter M. Potter.

L'ex-président de Cognos est d'avis que la majorité des Canadiens ignorent comment l'aviation a défini le pays à travers les conflits du siècle dernier. À chaque fois qu'il ouvre les portes de son hangar, ce sont des milliers de visiteurs qui en apprennent un peu plus sur leur patrimoine aéronautique. Il en attend plus de 3500 aujourd'hui.

Demain à 11 h, l'aviateur Rob Erdos prendra les commandes du biplan Beech Staggerwing D-17S de la collection de M. Potter et traversera la rivière des Outaouais jusqu'au Musée de l'aviation du Canada. L'appareil datant de 1943 a servi au transport militaire pendant la Deuxième Guerre mondiale. Un dimanche par mois, de juin à septembre, des aviateurs d'Ailes d'époque du Canada effectueront des visites éducatives au musée de la promenade de l'Aviation, à Ottawa.

Des visites guidées sont également disponibles sur appel, en français ou en anglais, au hangar d'Ailes d'époque du Canada.

POUR Y ALLER :

QUOI : Portes ouvertes chez Ailes d'époque du Canada

QUAND : aujourd'hui de 10 h à 16 h

OÙ : 1699, rue Arthur-Fecteau, Gatineau

RENSEIGNEMENTS :

www.vintagewings.ca