La séance du Sénat avait débuté il y a 15 minutes, à peine, lorsque la terre a tremblé. Les deux énormes lustres qui éclairent la salle se sont mis à vibrer fortement, faisant craindre qu'ils ne s'écrasent au sol. « C'était comme si un train passait à travers le Sénat, a raconté au Droit le sénateur conservateur Mike Duffy. Les gens disaient : 'attention au plafond'. J'ai vu un sénateur se précipiter sous son bureau, d'autres sont sortis en vitesse par la porte arrière. »

L'édifice parlementaire du Centre a été rapidement évacué. Ses occupants - parlementaires, employés et touristes - ont été repoussés loin des façades du bâtiment de pierre. Après un moment, le président du Sénat, Noël A. Kinsella, a convoqué les sénateurs sur la pelouse pour une brève séance.

« Jamais rien vu de tel »

« Je suis ici depuis 1971 et je n'ai jamais rien vu de tel, raconte le sénateur Duffy, ancien journaliste parlementaire. Le président est monté sur une petite boîte et fait savoir qu'après consultation avec les différents partis, il a été décidé que nous demeurerons suspendus jusqu'à 16 h, moment auquel nous ajournerons automatiquement jusqu'à lundi. »

Le ministère fédéral des Travaux publics a dépêché des experts en génie des structures, qui ont donné le feu vert pour que les édifices parlementaires soient rouverts. Les visites guidées doivent reprendre leur cours normal, aujourd'hui, à compter de 11 h 30.