Les quatre jours de festivités au coeur du secteur Buckingham, à Gatineau, auront attiré près de 32 000 personnes. Jeudi dernier, la prestation éclectique des Porn Flakes a donné le ton au week-end en attirant près de 8000 spectateurs.

« Les gens sont venus nous prouver que le festival doit avoir lieu au parc Maclaren », a conclu le responsable des communications de l'événement, Benoît Quévillon.

En raison d'importants travaux sur le pont Brady, le festival a passé les deux dernières années sur le site de l'encan Larose, dans le secteur Masson-Angers.

Rentable à nouveau

Cette année, c'était sous le pont de la rue Maclaren que Buckingham en fête allait se passer, ou il n'y aurait tout simplement pas eu d'événement. Les organisateurs ont donc été soulagés d'apprendre, en avril dernier, que le site original des festivités allait être prêt à temps pour sa cuvée 2009.

Et pour cause, le festival est sorti déficitaire de ses deux dernières éditions, car l'achalandage n'était pas au rendez-vous à l'encan Larose. Environ 25 000 personnes ont pris part aux festivités, l'an dernier. Hier soir, les organisateurs ont confirmé que l'événement a repris le chemin de la rentabilité.

« Les gens aiment l'esprit festif et enchanteur du site (au parc Maclaren). Et le fait qu'ils sont près de la scène les rend plus intimes avec les invités », estime M. Quévillon. L'accès au parc est maintenant plus facile, par ailleurs, grâce à l'aménagement d'un grand escalier qui descend du pont Brady directement sur le site.

Festival rassembleur

Des foules évaluées à 10 000 personnes ont assisté au spectacle des groupes Kodiak, Vulgaires Machins et Les Trois Accords, vendredi soir, ainsi qu'aux spectacles en hommage aux groupes U2 et Pink Floyd, hier soir. Une météo défavorable, samedi, n'aura toutefois amené que 4000 spectateurs à la prestation de Nicola Ciccone.

« Il y en a vraiment eu pour tous les goûts », de faire remarquer M. Quévillon. C'est, selon lui, une des forces du festival : celle de rassembler toute une communauté. L'événement a d'ailleurs vu le jour en 1990 pour favoriser le développement d'un sentiment d'appartenance à l'ancienne municipalité de Buckingham.

Les Porn Flakes et leurs amis

Le spectacle des Porn Flakes a été un des moments forts de cette plus récente édition de Buckingham en fête.

Comme à chaque prestation qu'il donne, le groupe s'est entouré d'une brochette d'invités spéciaux comme le duo d'humoristes les Denis Drolet et la chanteuse Anik Jean.

Prêts pour la 20e édition

Avec une 19e édition qu'ils jugent bien réussie, les organisateurs de Buckingham en fête se disent bien en selle pour préparer le 20e anniversaire de l'événement.

Il est déjà question, dit M. Quévillon, d'organiser des concerts à l'église Saint-Grégoire ou dans la nouvelle salle de spectacle de l'école secondaire Hormisdas-Gamelin.

L'organisation de Buckingham en fête repose sur une équipe d'une trentaine de personnes, appuyée par une armée de 150 bénévoles. L'événement amène des retombées économiques importantes aux commerçants buckinois, qui sont d'ailleurs ses principaux commanditaires.