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De passage hier dans un restaurant de la circonscription de Hull-Aylmer, fief du libéral Marcel Proulx, le lieutenant politique de Michael Ignatieff au Québec, Denis Coderre, a mis la table pour une rentrée à saveur électorale. Le PLC aura une quarantaine de candidats au Québec d'ici la fête du Travail, a assuré le député de Bourassa, ajoutant avoir « des prospects » dans 90 % des circonscriptions.
« Ce qui est clair, c'est qu'il y a possibilité de faire des gains, et dans Gatineau et dans Pontiac », estime M. Coderre.
Selon lui, deux éléments guideront son chef dans le déclenchement ou non d'élections à l'auÂÂtomne. D'abord, le rapport sur l'assurance-emploi. EnÂÂÂsuite, celui sur la santé de l'économie, où le gouvernement devra démontrer que le plan de relance dépasse « l'industrie du ruban et de la pépine », affirme M. Coderre.
« On veut savoir si des jobs ont été créés, dit-il. La réalité, c'est qu'on est passés d'un surplus budgétaire de 13 milliards à un déficit de 50 milliards. »
Est-ce dire qu'un scrutin auÂÂtomnal est inévitable ? C'est à Michael Ignatieff que revient la prérogative de décider si « ce gouvernement en probation » a toujours la confiance de l'Opposition, plaide son lieutenant.
« Moi, je me prépare comme si le chef voulait y aller, dit-il. Et si le chef ne veut pas y aller, on sera encore plus prêt pour la prochaine fois. »
Trois candidats se disputent l'investiture libérale dans chacune des deux circonscriptions outaouaises. Dans Gatineau, les militants libéraux choisiront le 3 septembre qui, de Steve MacKinnon, Michel Simard ou Jean-Paul Ruskowski, tentera de défaire le député bloquiste sortant Richard Nadeau.
Le député Coderre a profité de l'occasion pour s'attaquer à la perception voulant que l'ancien président national du parti, Steve MacKinnon, soit le candidat du chef Ignatieff. « Il n'y a pas de candidat préférentiel, a-t-il martelé. Tout le monde est sur le même pied d'égalité. Michael Ignatieff a confiance, peu importe qui remporte l'investiture. »
Une lutte à trois se prépare aussi dans Pontiac, où Cindy DunÂÂcan McMillan, Greg Fergus et Georges Lafontaine se dispuÂÂtent l'investiture libérale, et le droit d'affronter le ministre conservateur Lawrence Cannon. Le vote aura lieu à Gracefield, le 13 septembre, mais des boîtes de scrutin seront également disposées à Masson-Angers et à Shawville.
Dans une circonscription comme dans l'autre, le PLC estime que les associations dépassent désormais les 1000 membres, soit trois à quatre fois plus qu'à la dernière élection.
Proulx
Responsable de la plate-forme régionale, le député de Hull-Aylmer, Marcel Proulx, a notamment évoqué le partage des emplois fédéraux de part et d'autre de la rivière des Outaouais. À l'instar du Bloc québécois, les libéraux souhaitent que la politique du 75-25 vise les emplois, et non les espaces comme le préconise le Parti conservateur.
« Ça représente une addition d'environ 10 000 emplois du côté québécois », estime M. Proulx, qui souhaite que le calcul inclue aussi les postes fédéraux qui ne sont pas sous la gouverne du Conseil du Trésor.
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