Les victimes sont Zainab Shafia, âgée de 19 ans, ses soeurs, Sahar, 17 ans, et Getti, 13 ans, ainsi que Rona Amir Mohammad, 52 ans.

Jeudi après-midi, le chef de la police de Kingston, Stephen Tanner, a indiqué que les enquêteurs cherchaient à savoir si les parents et leur fils avaient voulu tuer les soeurs en raison d'un choc des cultures.

Les parents, Mohammad Shafia et Tooba Yahya Mohammad, et leur fils, Hamed Mohammad-Shafia, âgé de 18 ans, sont originaires de Kaboul, en Afghanistan. La famille a vécu 15 ans à Dubaï avant d'arriver à Montréal, il y a deux ans.

Chacun fait l'objet de quatre chefs d'accusation de meurtre prémédité et de quatre chefs de complot pour meurtre.

M. Tanner a dit que les soeurs vivaient comme des adolescentes canadiennes et qu'elles avaient la liberté et le droit d'expression dont jouissent tous les Canadiens. Il a toutefois ajouté qu'un cas de «crime d'honneur» était toujours de nature hypothétique.

La police a toujours tenu les morts pour suspectes. Rien n'avait pu expliquer comment l'automobile était tombée dans le canal Rideau. Aucune trace de dérapage n'avait été trouvée, et plusieurs obstacles rendaient presque impossible que le véhicule se retrouve accidentellement dans l'eau.

La voiture a été retrouvée le 30 juin au matin, sous trois mètres d'eau. Le devant de l'automobile se trouvait sur le mur de l'écluse, donnant l'impression qu'elle était tombée à reculons.

Mohammad Shafia avait raconté que sa famille retournait à la maison après avoir passé des vacances à Niagara Falls et qu'elle s'était arrêtée pour la nuit dans un hôtel de Kingston. Il avait affirmé s'être levé le lendemain matin et avoir découvert que l'une des automobiles de la famille n'était plus dans le stationnement de l'hôtel.

La famille avait également dit que Zainab avait un tempérament quelque peu rebelle et que cette dernière avait l'habitude de prendre la voiture sans en avoir la permission et sans avoir de permis de conduire. La famille avait avancé que Zainab avait pris le véhicule pour une promenade qui avait mal tourné.

Mais jeudi, l'enquêteur en chef, Brian Begbie, a soutenu que cette affirmation était fausse.

Il a dit que Zainab n'avait pas conduit la voiture retrouvée dans le fond du canal, et que l'enquête avait permis d'établir que les trois accusés avaient été aux commandes de l'automobile.

Jeudi, la police a en outre révélé que la soignante Rona Amir Mohammad était en fait la première femme de M. Shafia. Ce dernier avait affirmé à la police que Mme Mohammad était sa cousine.