L'obligation de rouler avec des pneus d'hiver au Québec ne règle qu'une partie des problèmes lorsque le ciel tombe sur la tête des automobilistes, explique Janet Laurin, de l'école de conduite Janet ConduiPro. Son école offre un bloc de quatre heures aux automobilistes soucieux de contrôler leur voiture en cas de dérapage sur une route enneigée ou tapissée de verglas.

« Ceux qui prennent ces cours-là représentent à peu près 1 % de la population », dit Mme Laurin, qui donne ses conseils aux futurs conducteurs. La formatrice affirme du même coup que les prochains mois sont les plus propices à l'apprentissage. « Une personne qui sait conduire en hiver saura bien conduire en été. » Le jeune qui suit son cours régulier en hiver n'aura peut-être pas suivi le bloc spécial de quatre heures sur le dérapage, mais aura au moins de meilleures notions de contrôles.

« Le principal défaut des gens est de brusquer le volant lorsque le véhicule dérape » dit-elle, précisant qu'il vaut toujours mieux que les roues tournent, quitte à ce qu'elles soient moins dirigées vers l'extérieur. « Les gens ont le défaut de tourner le volant sur un tour complet. Il faut plutôt le tourner d'un quart ou d'un demi-tour », précise-t-elle.

Les policiers d'Ottawa et de Gatineau rapportent fréquemment des accidents résultants d'une telle conduite. La vitesse est aussi un facteur, été comme hiver.

Selon M. Laurin, les routiers ressentent « une fausse sécurité » dans leurs camions, eux aussi à risque d'importants dérapages.

Maturité

Cette lacune dans la conduite de Monsieur et Madame Tout-le-Monde est toutefois accompagnée d'une meilleure note dans leur bulletin. Le commerce Pneus Lavoie, de Gatineau, dit faire affaire avec des clients de plus en plus matures, sachant davantage éviter la cohue et les longues files d'attente au garage en s'y prenant d'avance pour changer leurs pneus à temps. « Moins de clients arrivent à la dernière minute, le 13 ou le 14 décembre, pour faire changer leurs pneus », explique Mario Lavoie.

Le 15 décembre est la date limite au Québec pour munir sa voiture de pneus d'hiver. Au contraire, l'Ontario n'oblige personne à enlever ses pneus 4 saisons à l'hiver.