Le hasard a voulu que ce soit l'élu du quartier Beacon-Hill-Cyrville qui remplace le maire Larry O'Brien durant la grande partie de son absence à l'hôtel de ville qui pourrait se prolonger pendant deux mois.

« Si le maire est absent pendant deux mois, il faudra voir comment nous allons diriger les affaires de la Ville et comment tout cela va se dérouler, dit-il. Il n'y a rien de prévu à ce sujet pour l'instant, j'imagine qu'il y aura quelque chose au cours des prochaines semaines. »

M. Bellemare estime cependant qu'il sera important de travailler avec l'ensemble de ses collègues pour faire avancer les grands dossiers approuvés par le conseil municipal et faire en sorte que la Ville reçoive le financement nécessaire des autres ordres de gouvernement.

« Il y a le dossier du projet de train léger, qui changera considérablement le portrait de la Ville, et le dossier des logements sociaux et les autres besoins en infrastructures. À titre de maire suppléant, il faut promouvoir la Ville, pour s'assurer qu'Ottawa obtienne sa juste part de financement pour ces projets et il faudra pour cela travailler avec le conseil », dit-il.

M. Bellemare n'exclut pas la possibilité que l'absence du maire mènera à des guerres de clans au conseil entre élus qui souhaiteraient tirer profit de l'occasion pour mousser leur candidature à la mairie de 2010.

« Tout est possible, mais ce seront à eux de juger si cela est vraiment à leur avantage et à celui de la Ville », dit-il.

Adoption du budget

Il demeure confiant que les élus réussiront à prendre des décisions. « Je ne sais pas si ça va changer grand-chose, car le conseil municipal a déjà démontré qu'on peut travailler ensemble et le meilleur exemple est l'adoption du budget 2009. Le maire n'était pas favorable aux décisions prises, mais la grande majorité du conseil a réussi à unir sa position », dit-il.

M. Bellemare fait référence à la formation d'une coalition temporaire contre le maire et une minorité de conseillers sur l'adoption du budget.

L'élu admet ne pas avoir songé sérieusement encore à se présenter un jour à la mairie. « Mais ce sera intéressant d'avoir une vue d'ensemble de la Ville », dit-il.

La greffière adjointe, Leslie Donnelly, explique que tout au long de l'année, en l'absence du maire, le maire suppléant préside le conseil municipal et a la responsabilité de signer les documents importants au nom du maire. Ce sont là les principales fonctions que M. Bellemare devrait assumer.

« Ce sera un conseil à 23 plutôt qu'à 24 et le rôle politique pour les dossiers sera partagé entre les conseillers et les élus qui président les différents comités municipaux. Ce sera une garde partagée », ajoute le chef de cabinet du maire O'Brien, Éric Lamoureux.

Le maire O'Brien fait face à des accusations de fraudes envers le gouvernement et de trafic d'influence pour des événements qui se seraient produits durant la course à la mairie en 2006.

Son procès débutera à la Cour supérieure de l'Ontario le 27 avril et en fonction d'un système de rotation, ce sera la conseillère Diane Deans qui sera maire suppléant, jusqu'au 5 mai. Ce sera ensuite le conseiller Bellemare qui prendra le relais, jusqu'au 7 juillet, au besoin, suivi du conseiller Doug Thompson, jusqu'au 8 septembre.

Le conseiller Bellemare en est à son cinquième mandat en tant que conseiller municipal dans la capitale nationale.