La hausse de tarifs serait plus faible que prévue

C'est l'option approuvée hier par le comité de transport en commun, durant l'élaboration du budget 2010.

Si le conseil municipal l'adopte, les tarifs d'OC Transpo grimperont alors de 3,5 % à compter de juillet 2010, plutôt que de 7,5 %, tel que prévu initialement.

Pour compenser cet écart, le service de transport en commun devra toutefois hausser son budget de 4 % en taxant davantage les contribuables.

La hausse tarifaire de 7,5 % en 2010 constituait la troisième et dernière augmentation prévue par la Ville afin de répartir les frais du transport en commun à parts égales entre contribuables et usagers.

Si cette hausse venait à être approuvée - plutôt que celle de 3,5 % proposée hier -, le prix d'un billet pour adulte augmenterait de 20 cents, à 2,50 $. Le prix du laissez-passer mensuel adulte subirait une hausse de 6,75 $, pour atteindre 91,50 $. Le laissez-passer étudiant coûterait 8 $ de plus par mois, pour grimper à 73,25 $. Quant à l'Ecopass, il bondirait de 5,94 $ par mois pour terminer à 80,52 $.

Opposition au conseil

Le conseiller Alex Cullen, le président du comité de transport en commun, a quant à lui rejeté la hausse telle que proposée, à 3,5 %. L'augmentation de 7,5 % - telle que prévue à l'origine - visait à répartir les coûts du système de transport en commun également entre les contribuables et les usagers, a-t-il fait valoir. Le conseiller a cité en exemple Toronto, où le système est financé à 70 % par les usagers et 30 % par les contribuables.

Le comité a aussi voté en faveur de l'implantation du laissez-passer universel pour les étudiants universitaires, à compter de septembre 2010. Il en coûterait ainsi 145 $ par semestre aux étudiants pour obtenir ce nouveau laissez-passer. Le coût de cette mesure est estimé à 3 millions de dollars.

Le comité a aussi jonglé avec l'idée de réduire la fréquence du service des autobus et de modifier certains parcours, ce qui aurait éliminé 44 emplois au sein d'OC Transpo. Cette option, qui a été rejetée, ciblait même les circuits principaux, tels que le 94 et le 95 durant l'heure de pointe du matin.

Avec toutes les modifications, le budget du comité de transport en commun augmenterait de 16 % en 2010, ce qui engendrerait une hausse des impôts fonciers de 3,7 %. À ce jour, la hausse des impôts pour l'ensemble des services de la Ville frôle les 7 %. Rien n'a toutefois encore été approuvé par le conseil.

Le conseiller Rainer Bloess estime que le nouveau processus budgétaire, selon lequel chacun des comités municipaux est chargé d'établir son budget, n'a pas encore porté fruit.

« On s'est mis dans le trou avec ce processus budgétaire », dit-il. « On va se réveiller lorsque la hausse de taxes sera de 6 % et alors on commencera à chercher des coupures budgétaires. On va aussi s'apercevoir que les élections municipales arrivent », ajoute-t-il.